看那些在寒風中瑟瑟發抖的災民，看那些失去親人的孩童空洞的眼神，看醫官和差役在混亂中奔走。
“殿下，記住她們的眼睛。”藺懷瑾的聲音在夜風中顯得格外清晰，“飢餓的眼睛，絕望的眼睛，和朝堂上那些飽食終日、高談闊論的眼睛，是兩種截然不同的東西。前者是‘民’，後者是‘官’。為君者，心裡要永遠裝著前一種眼睛。”
鄭榮姮的心被深深震撼。那些畫面、那些眼神，連同營地裡飄來的苦澀藥味和壓抑嗚咽，深深地刻進了她的骨髓。
價值觀的塑造，就在這一點一滴的“看見”與“感受”中完成。
有一次，鄭榮姮對著堆積如山的奏章抱怨枯燥，藺懷瑾停下手中的筆，正色道：“殿下，你可知，每一份看似枯燥的奏章背後，可能是一個縣的旱澇災情，一個府的冤獄待審，一個家庭因為賦稅過重而賣兒鬻男的悲劇。你將來提筆批覆的，不是墨字與紙張，是實實在在的人命、生計與公道。”
她看著鄭榮姮的眼睛，一字一句地說：“這是為君者第一要牢記的準則：在你身居暖閣、飽食安眠覺得舒服的時候，要想起這世上正有人衣不蔽體、食不果腹，正不舒服；在你品嚐珍饈美味的時候，要想起還有人正在啃食草根樹皮。常懷此心，方知‘朕’字千鈞之重，並非榮耀，而是責任。”
關係最親密的那段時光裡，她們更像靈魂的同行者，而非傳統的師生。
鄭榮姮會特意留心收集藺懷瑾喜歡的江南新茶、或是某本古籍的殘卷，像獻寶一樣送給她。
有一次藺懷瑾感染風寒，咳嗽不止，十三歲的鄭榮姮竟徹夜守在老師暫住的宮室外，任憑宮人如何勸說也不肯離去，最後是被聞訊趕來的皇帝派人“強行”帶回寢殿。
她們之間還有一段專屬的、不成文的“無君妾時間”。
每日黃昏課業結束後，在上書房後那片小小的竹林亭裡，只論詩書山水、古今見聞、民生疾苦，不論君妾綱常。
在那裡，鄭榮姮是“姮兒”，藺懷瑾是“始君”或“懷瑾”。
一個雪夜，炭盆燒得正旺，她們圍爐對坐。
藺懷瑾忽然問：“殿下可曾想過，為何自媧皇創世以降，便是女子承天命、主社稷？為何賦予女子生育之能、統治之責？”
鄭榮姮思索良久，試著回答：“是因為……女子能親身創造生命，故更懂得珍惜生命？”
藺懷瑾輕輕搖頭，眼中跳動著爐火溫暖的光暈：“不止於此。殿下細想，女子身體，本就暗合天地節律。每月潮汐（月經），是與月相盈虧、江河漲落共鳴；孕育子嗣，是以自身血肉經脈，無私供養另一個生命長達十月；生產之時，更是遊走於生死邊界，以莫大勇氣完成創造。”
她的聲音變得空靈而深邃。
“這些獨一無二的經歷，讓女子天生便深刻懂得何為犧牲、何為週期、何為承載、何為聯結。而治國平天下，所需要的核心，恰恰不是征服與毀滅，而是這些特質——”
“是像大地一樣承載萬物的胸懷，是如西季輪轉般把握時勢的智慧，是以血肉相連的覺悟去體恤聯結蒼生。”
她撥弄了一下炭火，讓溫暖更均勻地散發開來：“男子如柴，燃燒時猛烈耀眼，但往往短暫急切；女子如炭，火在內裡，溫厚持久，源源不斷提供熱量。這天下蒼生，需要的從來不是烈火一瞬間的灼燒與毀滅，而是炭火那般穩定、持久、能夠抵禦漫長寒冬的溫暖。”
“這，或許才是天道自然，選擇女子為尊、為責、為擔的深意。非關權力爭奪，而是本性契合天道。”
那一席話，如同驚雷，在鄭榮姮十五歲的心靈中炸開。
她第一次聽到有人從如此根本、如此宏大、又如此充滿美與哲思的角度，來闡釋母系崇拜的合理性。
一種源於對生命、對自然、對天道最深切的洞察與尊重。
從那一刻起，一種靈魂層面的深刻共鳴在她們之間建立起來。
她們“看見”了同一個更宏大的“道”，並願意為之並肩而行。
她們曾像戰友一樣，秘密調研民間物價，一個負責詢問，一個負責記錄；她們共同完成了後來鄭榮姮十八歲成人禮上那份特殊的禮物——《江南水患治理初探》，扉頁上是藺懷瑾清雋的字跡：“與君同道，雖苦亦甘。”
然而，最深刻的教導，往往伴隨著最痛苦的撕裂。
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