顧昭詞重新坐在侍郎的公廨中，案頭堆滿了積壓的文書。
窗外的老槐樹綠意正濃，蟬鳴陣陣。
她熬得眼睛通紅，但精神卻異常亢奮。
皇帝的信任與支援，鄭昱妍的雷霆掃蕩，為她掃清了最大的障礙。此刻，她正對著攤開的西海疆域圖，與幾位心腹幕僚推敲著最後的關鍵細節。
“陛下，”一日午後，顧昭詞在御書房向皇帝呈報最終方案時，謹慎地提出了一個補充建議，“舉仕令’主旨，在於收中原寒門士子之心，廣開進賢之門。然妾思慮，我大榮疆域遼闊，西方邊陲，亦有仰慕華風、通曉文字（漢字）、勇毅可用之女子。若能在細則中，為這些‘異族’才俊單闢少量特殊名額，由當地可靠官員保舉，經過嚴格考核後錄用……”
“是否更能彰顯陛下‘西海一家’、‘天下一統’之恢弘胸襟？此舉或可安撫邊地，亦可為朝廷注入新鮮血液，或許還能得一二奇才。”
鄭榮姮聞言，沉吟片刻。她走到窗邊，望著宮牆外更廣闊的天地，緩緩道：“愛卿此議，頗有遠見。‘華夷之辨’，有時過於狹隘。只是……”
“須有嚴格限制。首要，必須通曉官話（雅言），粗知禮法，否則難以共事。其次，保舉之官員，須立下軍令狀，若所舉非人，或存私心，連坐同罪。名額不必多，但要精。孤要的是能為我所用的英才，而非徒增紛擾的隱患。”
“陛下聖明！”顧昭詞心悅誠服，立刻將這一條加入細則，並擬定了苛刻的考核與擔保條款。
這道補充條款，效果很快便顯現出來。
數月後，一名來自西羌部落、名叫英卓瑪的年輕女子，透過其部落歸附大榮後設立的官員保舉，參加了在隴西郡舉行的特殊選拔。
她出身部落首領家族，自幼便有漢人老師教導，不僅通曉漢語漢字，甚至能讀寫詩文，性格更是爽朗開闊，騎射武藝亦是不凡。
經過層層考核（包括經義策論、官話對答、弓馬演武），她竟以出色的成績脫穎而出，獲得了一個寶貴的名額，被徵召入京，暫授鴻臚寺譯語（翻譯）一職，負責整理、翻譯西境諸部的情報與文書。
英卓瑪的到來，在等級分明、多數人一輩子都難得離開本郡的底層吏員中，引起了不大不小的騷動。
她身材比一般華族女子更高大，皮膚是草原陽光曬出的健康小麥色，五官立體深邃，穿著改制過的、融合了羌族紋樣與華族官服特點的衣衫，走在皇城根下，總能吸引不少好奇甚至探究的目光。
“瞧，那就是西邊來的‘羌官員’……”工部將作司的廊簷下，幾個低階官吏趁著休息竊竊私語。
“聽說她漢話講得可溜了，還會寫字呢！”
“那又如何？身上一股子羊羶味兒，隔著老遠都能聞到……到底是蠻夷之地來的，就算穿了官服，也改不了那骨子裡的野氣。”一個出身京城小吏之家、向來以“華族正朔”自居的官吏撇了撇嘴，聲音不大，卻足夠讓附近的人聽見。
類似的議論，英卓瑪並非毫無察覺。
她初來乍到，行事格外謹慎，對同僚的打量和背後的私語，只當不知，每日埋首於浩繁的邊情文書之中，將那些雜亂的資訊分門別類，翻譯謄抄，工作做得一絲不苟，效率頗高。
只是偶爾獨處時，她望著窗外完全不同於草原的亭臺樓閣，眼神中會閃過一絲不易察覺的疏離與堅韌。
她知道，在這裡，她不僅僅是一個譯語，更是一個象徵，一個試驗品。她必須做得比任何人都好，才能站穩腳跟，才能真正為自己、也為後來可能透過此途進來的族人，闖出一條路。
一次宮中小宴，款待幾位有功將領及家屬。
英卓瑪因通曉狄戎語言，被臨時抽調去協助接待可能到場的歸附部族代表。
宴席間，幾位華族出身的官員聚在一處閒聊，話題不知怎的就扯到了英卓瑪身上。其中一人喝了點酒，聲音不免大了些：“……要我說，陛下就是太仁厚了。什麼人都往朝堂裡招，那英譯語，看著是能幹，可終究非我族類，誰知道心裡到底向著哪邊？讓她接觸邊情機密，怕是……”
話音未落，她忽然感覺周圍安靜下來，一抬頭，只見皇帝不知何時站在近處，正神色平淡地看著她們這邊。
那官員嚇得酒醒了一半，連忙和其牠人一起躬身行禮。
鄭榮姮並未當場發作，只淡淡瞥了她們一眼，說了句“眾卿自便”，便轉身離開了。
”？人論出以，封自步固，舌長井市仿效故何，職本進，齊思賢見當，命廷朝為等爾。用有國於，晰清理條邊譯所，職盡勉勤，）名漢的取後京瑪卓英（華英語譯的進新寺臚鴻如譬。出問不，舉是才唯，才人用孤。計大之才求國為乃，策之俊才地邊充補至乃’令仕舉門寒‘。論議許些聞偶孤，宴宮日昨“：起提地意經不似卻帝皇，後事正完議，會朝日次而然
。凜一中心武文朝滿讓也，涔涔汗冷員的論議位幾那日昨讓，頭澆水冰如卻，高不音聲話番這
。護擁對絕須必，上面明在至，視歧和見之戶門的式形何任許容不便，開既門之政新，過不確明再度態的帝皇
。機生，芽發土破在正，子種的吹風之政新被顆一另，端一另的朝榮大在，時同的境環新應適扎掙瑪卓英與乎幾
。服吏史階低最部工的青淺了上換，褐短的徒學作將了去，核考過式正葉小柳
。天登步一於異無這，說來層階戶匠個整於對、家柳於對但，小末微的品九從是只然雖
。作工核複的紙圖技分部及以理管料、算核的案專程工與參，司作將部工了進正真是而，習學裡坊工的中宮在是僅僅再不
。題問手棘的照對紙圖與驗勘場現要需些一理忙幫去被會爾偶，號了上掛裡那鶯墨在讓，靈與緻細的出現表中案專此在和，功的車水河定永
。度實土夯查檢擊敲錘小用或，量丈手用下蹲時不，對核點一點一，紙圖著拿，揚飛土塵，雜嘈地工。紙圖合符否是工施的渠暗水排與土夯址基核複，地工倉糧方的築修在正一郊京去派被葉小柳，日這
。服信為轉漸漸才這度態，兵談上紙非並，理合合也議建正修的出提，害要中切都竟差偏微細幾的出指，真認其極得查檢見但。場過個走來是過不得覺，然為以不些有頗，的來新是又，輕年見初起匠工老個幾
。重尊了上帶裡氣語，茶碗一過遞頭匠老的紋皺臉滿個一”。辣毒是倒力眼，輕輕紀年妹小柳“
。議建司上向再圖簡個畫、料資實查去回算打，來出說刻立有沒地慎謹但，微思心，造構板地空架的防於用種一的到看時檔舊閱翻子日些前起想然忽，構結的部倉糧上紙圖看了看又，材石和材木的放堆旁地工過掃目”。學要多許有還，的學們輩前的司作將和人大鶯墨著跟是都“：笑了笑地思意好不些有，謝聲了道，過接葉小柳
