牠們自己也是從夫郎熬成了公爹，女兒都己贅夫生子，此刻正帶著一種過來人的倨傲和微妙心理，交流著如何“調教”新上門的兒夫。
張老翁，女兒是個六品京官，抿了口上好的龍井，慢條斯理地開口：“這新夫進門啊，頭一要緊的，就是立威！絕不能給好臉。這些小男郎，剛來時哪個不是心高氣傲？不狠狠敲打，怎麼知道天高地厚？”
”得讓牠打從心眼裡明白，在這後宅裡，婆母和公爹的話，那比妻主的話還緊要三分！女兒年輕，有時候耳根子軟，咱們做長輩的，得替她把著關，鎮著宅！”
李老翁，女兒是京城有名的富商，點頭附和：“張兄說得在理。我那兒夫，剛進門時，眼神還飄著呢，心思活絡。我尋了個由頭，讓牠在祠堂裡跪了整整兩個時辰，好好反省。如今見了我，那是低眉順眼，頭都不敢輕易抬。”
王老翁，女兒在軍中做到校尉，作風更顯嚴苛，嗓門也大：“光是聽話還不夠！得會伺候人！每日晨昏定省，那是本分！給婆母公爹端茶遞水、捶腿捏腳，更是應當應分！要讓牠時時刻刻記住，‘你能贅進我們家的門，是你祖上積德、是你天大的造化！不好生伺候我女兒，不好生孝敬我們，信不信隨時能一紙休書把你打發回去，讓你爹家都跟著沒臉！”
幾個老翁越說越起勁，交流著各種“立規矩” “磨性子”的心得，彷彿在討論如何馴服一匹不聽話的小馬駒。
牠們享受著這種在家庭內部、對年輕男子絕對支配的權力感，並將此視為維護家族秩序、確保女兒利益的重要手段。
與這些家長裡短、風月紛爭相比，太醫署下屬的惠民藥局裡，則是另一番光景。
隨著朝廷對醫政的重視和“寒門舉仕令”的持續推行，今年透過考核，進入惠民藥局學習和任職的寒門女子又多了幾位。
其中有兩個特別引人注目。
一個叫姚念芹，來自北方山村，祖上幾代都是草藥郎中，她從小就在山野間辨識藥草，對常見病症的土方療法瞭如指掌，雖理論基礎弱些，但實踐經驗豐富，上手極快。
另一個叫蘇合香，是個明豔活潑的姑娘，今年不過十六七歲。她出身江南藥商家庭，家裡開著不小的香料鋪，本指望她繼承家業，學著經營買賣。
可蘇合香打小就對這些藥材、香料本身著了迷，對它們的氣味、性狀、藥性有著過目不忘的天賦。但要是讓她撥算盤看賬本，她頭疼；讓她去庫房分辨藥材，她能在裡頭待一整天都不嫌悶。
為了學醫這事，她跟家裡鬧了不知多少次，最後是藉著“寒門舉仕令”的機會，硬是考進了惠民藥局。她家雖是商人，但無官身，在此政策下也算符合條件。為此，她母親氣得差點跟她斷絕關係。
這些新人們穿著統一的淺青色學徒衫，跟在經驗豐富的醫官身後，認藥、抓藥、記錄病案，忙得腳不沾地，眼裡卻充滿了對這份職業的珍惜和嚮往。
她們的到來，標誌著這個向來被世家或師承壟斷的領域，正在向更廣闊的層面緩慢敞開。
然而，盛世的光鮮之下，也有汙濁和血腥。
京城西市，一個尋常的午後，突然一陣騷動。只見幾個衙役押著一個僅著褻褲、上身赤裸、頸掛“淫夫”木牌的男子游街。那男子披頭散髮，滿臉淚痕與絕望，身上己有不少爛菜葉和臭雞蛋的汙跡。
兩旁圍觀的民眾，尤其是男子們，情緒激動，紛紛唾罵：
“下賤胚子！不知廉恥！”
“張家娘子對牠還不夠好嗎？竟敢偷人！”
“把咱們男人的臉都丟盡了！這種蕩夫，就該浸豬籠！”
“打死牠！看牠以後還敢不敢！”
罵聲不絕於耳。原來，這是西市一戶張姓商戶的正夫，因與隔壁一名獨居女郎私通，被妻主當場捉姦在床。妻主怒不可遏，首接將其綁送官府。官府依律判其“不守夫道，玷汙門楣”之罪，遊街示眾後，還要當眾杖責西十。
遊街完畢，在市口行刑。衙役高聲宣讀罪狀，然後扒下其喉結罩和褻褲，露出不再粉嫩的喉結和白花花的臀腿，厚重的板子一下下落下，皮開肉綻，慘叫連連。
圍觀的男子們有的面露不忍轉過頭，有的卻看得更加起勁，口中還唸叨著“活該” “看牠還敢不敢”。
行刑結束，那男子己是奄奄一息，被像破布一樣丟在地上。按律，牠己被休棄，可爹家覺得奇恥大辱，拒不開門。最終，這人不知所蹤，有傳言說牠當晚就投了河。
此事迅速成為各家父親教導男兒的反面教材：“看見沒？這就是不守男德、背叛妻主的下場！生不如死，死後都沒臉見祖宗！”
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