鴻臚寺的官員進來，恭敬行禮後稟報，說是為了讓西方使節，尤其是那羅蘭大榮的使團，更好地領略大榮文化底蘊，而非僅僅看到表面的繁華，她們計劃在盛會前，於京城有名的“漱心茶坊”承辦一場小型的、更顯雅緻的文化雅集，重點展示茶道、香道與花道。
“漱心茶坊？”鄭榮姮挑了挑眉，“孤記得，是那個吳晚芳經營的？”
“正是。吳家主茶藝精湛，言辭得體，且通曉些許外邦言語，由她主持講解，最為合適。”
鄭榮姮略一沉吟，便準了。“可。告訴吳晚芳，不必刻意追求華麗排場，重在展現意境與我大榮文化精髓。尤其是……”她頓了頓，“讓她把握好分寸，有些道理，或許不必明說，讓人從一杯茶、一縷香中自己體會，更好。”
官員心領神會，躬身退下。
大殿裡又安靜下來。鄭榮姮慢慢喝完那盞參茶，覺得身上暖和了些。
吳晚芳……一個頗有見識、懂得審時度勢的民間女子。
忽然有些期待，那個玲瓏剔透的吳家主，會如何向那些來自遙遠西方的客人，詮釋大榮的茶，以及茶背後，這個由女性執掌坤乾的大榮，那獨特而堅韌的脈動。
她站起身，走到窗邊。
從這裡望出去，能看見遠處宮牆的輪廓，再往外，就是京城鱗次櫛比的屋瓦，更遠處，是隱隱約約的山影。
一個“萬國盛會”，牽動的是整個大榮的神經。錢、人、安全、面子……樣樣都要操心。
可不知為什麼，鄭榮姮心裡除了累，還有種說不出的興奮。就像小時候第一次跟著母皇去圍獵，明明知道林子裡有危險，可還是忍不住想往裡走，想看看裡面到底有什麼。
這場盛會，從籌備之初，就己不僅僅是禮儀與排場的展示了。
它是一扇窗，外面的人想透過它窺探大榮的虛實，而她，也要讓外面的人看到她想讓她們看到的東西，同時，更要看清窗外的風景。
她要把整個大榮最好的一面，攤開來給天下人看。給那些西域來的商人看，給那些南海來的島民看，也給那些跨海而來的金髮碧眼的西洋人看。
她要讓她們知道，這片媧皇血脈傳承的土地上，女子不僅能生兒育男，更能治國平天下。
可她也知道，展示的同時，也是暴露。
大榮的強盛，大榮的富庶，大榮的文明。這些會引來羨慕，也會引來覬覦。
就像母皇常說的，猛獸亮出獠牙，既是為了威懾，也會激起更兇猛的對手的挑戰。
窗外的天色漸漸暗了下來，宮人們悄無聲息地點起了殿內的燈燭。
鄭榮姮望著跳動的燭火，忽然想起很多年前，她還是個少年時，曾偷偷溜出宮，在京城最熱鬧的夜市上，看見過一個西域來的雜耍班子。
那個班主是個高大健壯的女子，帶著幾個模樣秀氣的男子，表演吞火、走繩。圍觀的人裡三層外三層，喝彩聲震天響。
那時她就想，世界真大啊。
宮牆外有京城，京城外有州縣，州縣外有邊疆，邊疆外還有更遠的地方。
那些人說著聽不懂的話，穿著奇怪的衣服，過著完全不同的生活。
而現在，這些人要來了。
帶著她們的禮物，她們的禮節，她們的盤算，來到她的宮門前。
鄭榮姮深深吸了口氣，又緩緩吐出。她轉身走回御案前，案上堆著摺子。
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