正使和其牠隨從都退了出去，剩下鄭榮姮和留在原地的薩爾坦。
牠轉過身，重新跪下：“陛下還有何吩咐？”
鄭榮姮揮揮手，讓殿內伺候的內侍也都退下。
厚重的殿門緩緩關上，隔絕了外面的聲音。偌大的太極殿裡，只剩下牠們兩人。
一個坐在高高的龍椅上，一個跪在冰涼的金磚地上。
沉默在空氣中蔓延。殿角銅鶴香爐裡的青煙裊裊上升，在透過高窗的光柱裡盤旋。
良久，鄭榮姮感慨似的輕嘆了口氣：“起來吧，這兒沒別人了。”
薩爾坦沒動。
“怎麼，”鄭榮姮笑了，“幾年不見，生分了？當初在敦煌，你可不是這樣的。”
這話像一把鑰匙，打開了什麼。薩爾坦終於慢慢站起身，卻依然垂著眼，不敢首視：“陛下……當年是虜眼拙，竟未識得真龍。”
“真龍？”鄭榮姮搖搖頭，也從龍椅上站起身，一步步走下臺階。沉重的朝服曳地，發出沙沙的聲響。她走到薩爾坦面前，離牠幾步遠站定，“六年前在敦煌，沒有什麼真龍，只有一個遊歷西方的‘榮娘子’。你當時待她真誠，她也記得。”
薩爾坦這才抬起眼。距離近了，鄭榮姮能清楚地看到牠眼中的複雜情緒：震驚還未完全退去，混雜著恍然、侷促，還有一絲……或許是懷念？
“虜……虜……”牠張了張嘴，一時不知該用什麼自稱。
“像以前那樣說話就行。”鄭榮姮溫和道，“這裡沒別人。咱們就當……故人重逢。”
薩爾坦看著她。六年過去，她變了，又沒變。
容貌還是那樣，只是眉宇間多了帝王的威儀，成熟了，眼神更沉靜，也更銳利。
可此刻她站在牠面前，沒有戴那頂隔開視線的冕旒，沒有坐在高高在上的龍椅，只是平視著牠，眼裡有淡淡的笑意。
像極了當年在敦煌星空下，聽牠暢談夢想時的那個“榮娘子”。緊繃的肩背終於放鬆了些。
薩爾坦深吸一口氣，再開口時，語氣自然了許多：“我是真沒想到……榮娘子，不，陛下，您這……瞞得也太好了。”
鄭榮姮笑了：“當時是奉密旨巡視，自然不能張揚。倒是你，怎麼成了鄯善國的副使？我記得你說家裡是經商的。”
“是經商的。我母親……是鄯善王的三妹，封了個閒散爵位。家裡生意做得大，和各國王庭都有往來。這次萬國盛會，王庭要派使團，正使是王庭女官，副使本來要派個宗室女子，可她們要麼漢話不好，要麼不懂商路。”薩爾坦說到這兒，也笑了笑，“姐姐忙著朝中事務，母親就推薦了我。說我常跑中原，漢話流利，又熟悉貿易。王上想了想，也就準了。”
原來還是個小王男。
鄭榮姮點點頭：“你這趟來，除了朝賀，還有別的打算嗎？”
問到正事了。薩爾坦神色認真起來：“有。鄯善國希望能在重新開通的絲路上，獲得更有利的位置。我們願意提供嚮導、駝隊、沿途的補給點，也願意協助天朝維持商路安全。作為交換，希望天朝能降低關稅，允許我們在聖安、洛陽設立固定的商棧。”
很實際的要求。鄭榮姮沉吟：“這些事，盛會後會有專門的談判。你可以把詳細的想法寫成文書，遞到戶部。”
“是。”薩爾坦應下，猶豫了一下，還是問，“陛下，之前我說過的那些……關於商路如星河的夢想，您還記得嗎？”
“記得。你說要讓西域和中原之間的商隊，像星河一樣絡繹不絕。”鄭榮姮看著牠眼中閃爍的光，點點頭。
“那現在……”薩爾坦的聲音低了些，“還有可能嗎？我是說，在您……成為皇帝之後？”
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