這一幕讓柳小葉心中觸動，想起了自己離家前寫的那封家書。她尋了個空隙，回到臨時的衙署，再次提筆：
“阿母大人膝下敬稟者：女兒己抵泉州船廠，一切安好，勿念。
此地海闊天高，舟楫繁忙，迥異京師。女兒每日督造新艦，眼見鐵木成舟，漸具雛形，心中甚慰，深感皇恩浩蕩，微軀亦能報效國家於海疆要害之處。
廠中匠人子居多，皆勤勉有力，更有精通水性的疍草民子協助，其於風浪水性之熟稔，尤勝陸上健兒，可見陛下廣納人才之聖明。
家中諸事，煩勞阿母和主父操持。
妹小花近日課業如何？我給她託人帶了書籍回去，讓她等著姐姐我回去給她帶大船模型玩。
弟小軟的男學如何？女兒前次信中言及，其若仍喜雕刻，可作為修身養性之雅趣，然切莫沉溺，更需時時誦讀《男誡》，牢記根本。望阿母讓主父嚴加督促，勿使其因小技而忘大義。
海風潮溼，然女兒身體尚健，飯食亦佳。惟望阿母保重身體，勿以女兒為念。新船下水之日，再向阿母報喜。
女 小葉 謹稟 景堯七年 某月某日於泉州”
她停下筆，吹乾墨跡，將信紙仔細摺好。
京城，中秋佳節至。
宮中取消了往年的大型夜宴，改為更具雅趣的“賽巧會”。
白日是女子們的賽詩會，翰林院和凰鳴書院的學士們鬥才競智，佳作頻出。
皇帝鄭榮姮親臨觀賞，對幾篇頌揚海疆、鼓勵農桑的詩文大加讚賞，當場賜下彩頭，引得文氣愈盛。
到了晚間，便是專為宮中君侍、宗室及重臣家眷中男子設立的“賽巧會”。
地點設在御花園中開闊的臨水平臺，西周桂子飄香，池中倒映著圓月與萬千燈火。
參賽的哥兒們需在一炷香時間內，完成一件能體現“巧思”的作品，或繡品，或雕刻，或插花，或精巧點心，不一而足。
謝微微參賽的作品，是一幅雙面繡的插屏，題名“江山永固圖”。
正面用細膩如發的絲線，繡出了大榮疆域的山川脈絡、城鎮星布，北境雪山巍峨，南疆草木蔥蘢，東海波濤隱隱，西域沙丘連綿，竟有磅礴之氣。更奇的是，在代表帝都的位置，用金線摻著極細的銀絲，繡出了宮城的輪廓，雖只方寸之間，卻殿宇分明，似有威儀透出。翻到背面，則是另一番景象：以柔和雅緻的色彩，繡著西季花卉、祥雲瑞獸，寓意河清海晏、時和歲豐。
一圖兩面，剛柔並濟，構思之妙，繡工之精，令在場所有觀者屏息。
香盡，作品呈上御覽。
鄭榮姮細細看去，目光在那幅“江山永固圖”上停留了許久。
她看到了謝微微的用心，不僅僅在於技藝的炫耀，更在於那繡品中蘊含的對她治下江山的理解與祝福。
結果毫無懸念。當內侍高聲唱出“謝弼君，‘江山永固圖’，奪魁！”時，謝微微在眾人或羨慕或讚歎的目光中起身，走到御座前，深深下拜。
鄭榮姮親自走下御座，從宮人捧著的托盤裡，取過一枚赤金嵌紅寶的步搖。
那步搖造型別致，是鳳銜珠的樣式，鳳眼以細小的黑曜石點綴，在燈火下流轉著靈動光華。
她俯身，親手將步搖簪在謝微微的髮髻上，金紅的色彩與牠素雅的衣衫相映，更襯得牠唇紅齒白。
“繡得極好。”鄭榮姮看著牠，聲音不大，卻足以讓近處的人聽清，“山川形勝，盡在方寸之間；盛世氣象，暗藏經緯之內。微微之巧，不止於指尖。”她頓了頓，抬眼環視在場眾多目光灼灼的君侍與男子們，朗聲笑道，“男子之巧，正當如此。用於妝點家室，是內闈之福；若能心懷家國，以巧思寓意盛世，便是錦上添花，更顯我大榮男兒賢惠持家。諸君以為如何？”
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