日子太平了，麻煩事兒反倒從家裡往外冒。這是鄭榮姮近來最深的感觸。
外頭風調雨順，邊境安寧，可奏摺裡那些雞毛蒜皮的“家事”，卻一樁比一樁鬧心。
母皇前幾日還跟她唸叨：“姮兒，治國如治家，家宅不寧，朝堂也難穩。如今西海初定，最該防的，就是人心裡的‘亂’。”
這話，鄭榮姮記下了。可今兒個一早，她就聽了個糟心事兒。
這事兒發生在京城富商劉家。
劉姥主做綢緞生意，家底殷實，可惜正夫去得早，侍男張氏被扶了正，生了兩個男兒：老大劉盼，老二劉望。
劉盼性子溫順，打小被按著《男德》教出來的，十八歲那年，由母親劉姥做主，贅給了交好的王家伊君為正夫。王家也是商賈，家底比劉家還厚實些，這門親事是劉盼高攀了。
問題出在弟弟劉望身上。
這哥兒年方十六，生得一副好皮囊，柳眉杏眼，童顏巨喉，打小就被寵得心高氣傲。
劉姥原本想給牠也尋個好人家，看中了一位清流文官家的伊君，雖只是個翰林院普通編修，但門第清貴。
可劉望一聽就不樂意了，嫌人家官小門楣不夠顯赫，配不上牠的“花容月貌”，心裡憋著股勁兒，總想著要攀更高的枝兒。
牠心裡那點彎彎繞，就瞄上了哥哥劉盼的妻主，王家少姥。
自打劉盼贅過去，劉望就常以“探望哥哥、怕哥哥寂寞”為名，往王家內院裡鑽。
每次來，必是精心打扮過，燻得一身香氣，衣裳料子款式雖不逾矩，可那顏色搭配、袖口領邊的繡樣，總是別出心裁，在王家那講究素淨的內院裡，格外扎眼。
牠來了也不老實待著，總愛在嫂主王伊君跟前晃悠，說話輕聲細語，帶著鉤子。
有一回，牠“不經意”地對王少姥說：“聽說京城最近流行一種水舞，衣袖飄飄，宛若流雲，好看得緊。若是哥哥閒暇，侄兒倒可以教牠一二，將來嫂主宴客時，也能添些雅趣。”
這話聽著是為哥哥好，可細品，分明是暗指劉盼才藝平平，不解風情。劉盼在一旁聽著，心裡跟針扎似的，卻只能低頭不語。
這日子久了，劉望的膽子越發大起來。
王家有一次宴請一位重要的南邊客商，場面頗為隆重。劉望不知怎麼得了信兒，竟央求哥哥帶牠一同赴宴。
劉盼本不願，奈何拗不過弟弟軟磨硬泡，又怕主父責怪牠不顧哥弟情分，只好硬著頭皮答應了。
宴席之上，推杯換盞，氣氛正酣時，劉望忽然起身，說是近日新學了一曲水舞，願獻醜以助酒興。
王少姥有些意外，但客商在場，也不好拂了面子，便點了點頭。
只見劉望褪去外衫，露出一身水綠色紗衣，隨著樂聲翩然起舞。牠腰肢柔軟，廣袖如雲，眼波流轉間，魅意橫生，不止那客商看得眼睛發首，連主位上的王少姥，也有一瞬的失神。
舞畢，劉望氣息微喘，雙頰緋紅，更襯得容顏?豔。牠眼含秋水，朝王少姥方向微微一禮，才嫋嫋退下。
這一舞，算是把王少姥的心湖給攪起了漣漪。
劉盼坐在席下，看著妻主那片刻的怔愣，又看看弟弟那掩不住的得意，手裡捏著的酒杯，指尖都發了白。
宴席散後，王少姥多喝了幾杯，有些頭暈，由僕從扶著往後院去醒醒酒。
劉望早就瞅準了機會，算著她要經過花園小徑，便假裝醉酒，腳步虛浮地“恰好”撞了過去。
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