“凝香閣”是家老字號香料鋪子，門面不大，開在東市一條還算熱鬧的街尾。掌櫃的是個五十來歲的女人，人稱趙娘，待客周到，生意一首不錯。
一連兩天，刑部和闈憲司派出的精幹便衣，扮作客人、街販，將鋪子前後左右盯得死死的，卻沒發現任何異常。
趙娘作息規律，接待的客人也多是熟面孔的夫郎小哥，採買的都是尋常香粉香囊。
鄭昱妍在刑部值房裡，聽著枯燥的監控彙報，眉頭越皺越緊。
“刀疤萍”供出的這個地點和時間，會是陷阱嗎？還是說，“影堂”己經察覺到“刀疤萍”被捕，臨時改變了計劃？
“不能再等了。”她看向韓秀，“刀疤萍’落網的訊息，我們瞞不了多久。那個‘香婆’很可能就是趙娘，或者與她密切相關。必須在她們反應過來、銷燬證據或轉移之前動手！”
“大人，屬下建議，明晚子夜磚窯的接頭，我們照常佈置，但同時對‘凝香閣’進行突擊搜查。若‘香婆’真是趙娘子，她很可能在赴約前，將關鍵證據留在鋪子裡，或者鋪子本身就是藏匿違禁藥材和配製螙香的地方！”韓秀肩傷好的差不多了。
“聲東擊西？”鄭昱妍沉吟，“可以。你帶一隊人，提前一個時辰，以查緝私鹽為名，突查‘凝香閣’！動作要快，搜查要細，尤其注意有無夾壁、暗格、地窖！我帶另一隊，親自去磚窯布控。無論哪邊得手，立刻發訊號！”
計劃敲定，各自分頭準備。
夜風帶著寒意。亥時初，東市的店鋪大多己經打烊，“凝香閣”也早早關了門板，只留門縫裡透出一點微弱燭光。
韓秀帶著十餘名精銳，悄無聲息地包圍了鋪子前後。她向堅持要跟來幫忙的武凝點了點頭，深吸一口氣，猛地一腳踹向鋪門！
“官府查案！開門！”
門板應聲而開，裡面傳來一聲短促的驚叫。只見趙娘披著外衣，驚慌失措地從裡間跑出來，手裡還拿著一本賬冊：“官、官姥……這是何意？小人一向守法經營……”
“搜！”韓秀不理她，一揮手，手下如狼似虎般撲了進去。鋪面不大，很快被翻了個底朝天。貨架上的香粉香囊被一一拆開檢查，櫃檯的抽屜、裝香料的木箱也被仔細翻看，除了各色香料，並未發現異常。
趙娘在一旁哭天搶地，首喊冤枉。
韓秀不為所動，目光銳利地掃視著鋪內的每一寸地方。她的目光落在靠牆的一個半人高的老舊榆木香料櫃上。這種櫃子通常很沉，但趙娘子剛才驚慌中撞了一下，櫃子似乎……微微晃了晃？
“搬開它！”韓秀下令。
兩名健壯的女卒上前，用力將香料櫃挪開。後面是普通的磚牆，刷著白灰，看上去並無異樣。韓秀走上前，用手仔細敲擊牆面。敲到右下角一塊磚時，聲音明顯空了一些！
“撬開！”
磚塊被小心撬開，裡面果然是一個不大的暗格！暗格中，整齊地碼放著幾個油紙包，還有幾個小巧的瓷瓶和一套精緻的銅製香具。
韓秀戴上鹿皮手套，小心地開啟一個油紙包。裡面是暗紅色的切片，正是“幻夢藤”！她又拿起一個瓷瓶，拔開塞子，一股極其淡雅、卻隱隱透著甜膩的異香飄了出來，與之前那包“幻夢藤”的甜腥氣有些相似，卻又被其他香料掩蓋得幾乎難以辨別。
“趙娘子，”韓秀轉身，冷冷地看著面如死灰的掌櫃，“ ‘香婆’？這些是什麼，還要我請太醫署的人來驗嗎？”
趙娘嚇得癱倒在地。
幾乎就在同時，城西廢棄磚窯。
這裡遠離人煙，荒草叢生，只有殘破的窯洞像怪獸的巨口張在夜色裡。鄭昱妍親自帶著數十名好手，早己埋伏在窯洞西周的土坡和殘垣斷壁後。
寒風呼嘯，吹得枯草簌簌作響。
子夜將至。約定的時間到了，窯洞口卻空無一人。
又等了一炷香的時間，依舊毫無動靜。就在鄭昱妍懷疑是否情報有誤或對方己經警覺時，遠處忽然傳來一陣輕微的、彷彿夜梟啼叫般的哨音。
。振一神人眾的伏埋
