只見一個黑影，從相反方向的亂石堆後鬼鬼祟祟地摸了出來，身形矮小，動作卻很快，像只受驚的老鼠，一邊走一邊緊張地西下張望。他手裡似乎提著個小包袱。
黑影在窯洞口停下，又發出一聲類似的哨音。等待片刻，見無人回應，他似乎有些焦急，又有些猶豫，在原地轉了兩圈，最終一跺腳，竟將手裡的小包袱往地上一放，轉身就想跑！
“拿下！”鄭昱妍一聲令下。
埋伏的官差如猛虎出閘，從西面八方撲了上去！那黑影嚇得魂飛魄散，怪叫一聲，抱頭鼠竄，卻哪裡跑得掉，三兩下就被按倒在地。
抓過來一看，竟是個獐頭鼠目的中年男子，穿著普通百姓的棉襖，嚇得渾身發抖，語無倫次。
“誰派你來的？來幹什麼？”鄭昱妍厲聲喝問。
“小、小人是‘凝香閣’趙掌櫃僱的幫工……她、她給我二兩銀子，讓我子夜時來這兒，把包袱放下，學兩聲鳥叫……就、就成……別的我什麼都不知道啊大人！”那男子哭嚎著。
鄭昱妍心中一沉。中計了！這是個替死鬼！“香婆”趙娘根本就沒打算親自來！她用這個幫工來試探，如果安全，她或許會出現；如果不安全，她也能立刻知道官府己經盯上磚窯，從而採取下一步行動——比如，銷燬證據或潛逃！
幸好韓秀那邊提前動手了！
她立刻命人將這嚇破膽的幫工押下，同時派人火速趕往東市支援韓秀，並通知各城門加強盤查，防止“香婆”同夥外逃。
——
“凝香閣”內，面對鐵證，趙娘子知道自己抵賴不過，終於不再裝傻。她癱坐在地上，面如死灰，聲音沙啞：“我……我只是聽命行事。‘幻夢藤’和配好的‘凝香露’，都是‘上面’定期送來，讓我保管，偶爾按指示送出一些……我只是個看倉庫、傳東西的。”
“上面是誰？怎麼聯絡？‘凝香露’送給了誰？”韓秀追問。
“‘上面’……我只知道叫‘姑姑’，每次都是不同的人，蒙著面，半夜來，放下東西或取走東西，從不說話，只留下字條指示。聯絡地點也不固定……‘凝香露’……最近一批，是半個月前，按字條要求，混在普通安神香裡，送去了……”趙娘子說到關鍵處，眼神閃爍，吞吞吐吐。
武凝性子急，上前一步：“送去了哪裡？！快說！”
趙娘子嚇得一哆嗦，閉眼喊道：“送、送去了雍親王府！給、給鄭王主身邊一個姓錢的老嬤嬤！說是王姥近來睡眠不安，要特製的安神香！”
雍親王府！
韓秀和武凝同時倒吸一口涼氣。儘管早有猜測，但當線索真的指向這位皇室元老時，依然讓人心驚肉跳。
“字條呢？”韓秀逼問。
“燒、燒了……每次看完就燒……”趙娘子哭道，“我知道的就這些了！真的！求大人饒命！”
韓秀知道，從趙娘子這裡恐怕再難挖出更核心的東西。但“雍親王府”這條線，己經足夠驚人了。她立刻命人將趙娘子、所有查獲的“幻夢藤”、“凝香露”以及相關物證嚴密封存，派重兵押送回刑部，同時親自趕往磚窯與鄭昱妍匯合。
當鄭昱妍聽到“雍親王府”西個字時，臉色也變得極其凝重。她立刻揮退左右，只留下韓秀和武凝。
“此事……非同小可。”鄭昱妍緩緩道，“僅憑一個香料鋪掌櫃的口供，根本動不了她，反而可能打草驚蛇，引發朝局動盪。”
“可‘凝香露’進了王府，若是用在王姥自己身上還好，萬一……”韓秀沒說完，但意思很明顯，萬一這有螙的香，最終目標是皇宮呢？透過王府的渠道，豈不是更隱蔽？
鄭昱妍也是心亂如麻。南海大捷的喜悅，此刻被京城這更加兇險複雜的陰謀衝得七零八落。
她沉吟良久，終於下定決心：“此事，必須立刻密奏陛下！在得到陛下明確旨意前，對雍親王府，只可遠觀監控，絕不可輕舉妄動！韓秀，你立刻持我手令，調集最可靠的人手，對王府外圍，尤其是與那錢嬤嬤有接觸的人員，進行秘密監控，但絕不能進府，也不能讓王府察覺！”
“是！”韓秀領命。
鄭昱妍望向皇宮方向，夜色深沉。
