廊外忽然傳來輕輕的叩門聲，阿竹站在門口，低聲回稟說王婆子己經在外院等著，想要見大姑娘一面，說有要緊的事情稟報。
袁盼兒抬眼看向門口，廊下的光影落在她眼底，映出一點了然的光。
院外的晨霧帶著青草和泥土的溼氣，順著半開的窗欞飄進來，沾在袁盼兒鬢邊的絨花上，凝出細小的水珠。
空氣裡混著天井邊梔子花開到極致的甜香，鑽進鼻腔裡，帶著清晨特有的清潤。
袁盼兒指尖捏著剛繡了半朵的蘇繡帕子，絲線在晨光下泛著柔和的光澤，她放下帕子，聲音平靜：“讓她進來吧。”
王婆子弓著揹走進來，身上的粗布僕役服洗得發白，褲腳還沾著晨露打溼的泥點，手裡攥著個半舊的藍布帕子，走到袁盼兒面前撲通一聲跪下，膝蓋砸在青石板上發出沉悶的響。
她壓低了聲音，語氣裡帶著討好：“大姑娘，老奴按照您的吩咐，都打聽清楚了，柳姨娘那邊讓老奴今天辰時三刻，到後花園柳樹後的假山洞等著，說有要緊事吩咐。”
袁盼兒抬起手，指尖摩挲著羊脂玉珮溫潤的表面，冰涼的觸感順著指尖傳到心口，讓她愈發清醒。
前世王婆子就是柳姨娘安插在禮房的心腹，合庚那天就是她親手把真庚帖換成了假的，事成之後柳姨娘給了她一百兩銀子，給兒子娶了媳婦，買了半畝地，一輩子都吃穿不愁。
後來袁家敗落，王婆子拿著錢搬去了鄉下，首到袁盼兒死，都再沒露過面。
這一世她提前得了訊息，許了王婆子比柳姨娘好幾倍的好處，又抓住了王婆子兒子賭博欠了高利貸的把柄，讓王婆子轉頭投靠了自己。
“去吧。”袁盼兒聲音輕緩，指尖在玉珮上敲了兩下，“記住你該說的話，別露了馬腳，事情成了，我不僅幫你兒子還清賭債，還會再給你一百兩銀子，讓你帶著兒子離開蘇州，去鄉下過好日子。”
王婆子連忙磕頭，額頭沾了地上的灰塵，連聲應道：“老奴記住了，老奴都記住了，多謝大姑娘開恩，老奴一定好好辦事，絕對不敢出錯。”
阿竹走過來，扶著王婆子起身，遞過來一個裝著碎銀的荷包，語氣冷淡：“婆婆先去吃點東西，時間差不多了再過去，別讓別人瞧見了痕跡。”
王婆子接過荷包攥在手裡，沉甸甸的分量讓她心頭髮定，又對著袁盼兒磕了個頭，才弓著背跟著阿竹退了出去。
晨霧漸漸散了，日頭爬過院牆，落在院子裡的青石板上，曬得人渾身發暖。
袁盼兒站起身，走到窗邊推開半扇窗，院外的鳥叫聲湧進來，混著風吹過梧桐葉的沙沙聲，格外清晰。
她看著窗外枝頭上蹦跳的喜鵲，指尖劃過窗欞上磨得光滑的木紋，心裡己經把接下來的走勢算了個通透。
柳姨娘禁足在汀花院，門口有老夫人派的婆子看著，她猜柳姨娘一定不會就這麼罷休，肯定會在合庚前做最後一搏。
昨晚袁玉柔去壽安堂賣慘，就是為了麻痺大家，讓所有人都以為她們母女己經認輸，沒想到她們早就留了後手，還想著在最後一步換走庚帖。
辰時三刻的鐘聲從外院傳過來，混著鐘樓銅鐘沉悶的嗡鳴，震得窗欞微微發顫。
後花園角落裡，柳姨娘穿著一身半舊的青布衣裙，頭髮只挽了個簡單的髻，臉上沒有施粉，看起來憔悴了不少，她扶著貼身丫鬟的手，站在柳樹後的假山洞門口，眼睛盯著來路上，指尖緊緊攥著帕子，帕子都被攥得皺成了一團。
柳樹上的蟬鳴聒噪得厲害，熱風捲著柳樹的飛絮，飄得人滿臉都是，柳姨娘忍不住打了個噴嚏，心裡的焦躁又多了一分。
她昨天被袁老夫人禁足，本以為偷換庚帖的計劃己經徹底敗露，一夜沒閤眼，翻來覆去想了半宿。
才想起半個月前就己經讓王婆子按照袁玉柔的字跡拓好了庚帖，藏在了禮房的隔層裡，那天夜裡春桃去偷換，只是提前動手，真正的後手其實還在王婆子手裡。
只要合庚那天王婆子能在拿庚帖的時候動手換掉，就算春桃暴露了，她們也能成事。
腳步聲從遠處的冬青叢後面傳過來，王婆子弓著揹走過來，左右看了看，見西周沒有旁人，才走到柳姨娘面前，福了一福，低聲道：“姨娘，您找老奴？”
柳姨娘連忙拉著她走進假山洞，山洞裡帶著潮潤的土腥味，洞頂滴下來的水珠落在王婆子肩上，驚得她一哆嗦。
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