“王懷安，你倒是準備得周全。”
王懷安伏在地上，聲音堅定：“此事關係朝廷命官品行，原告不遠千里從江南趕來，攔駕告狀，臣不敢隱瞞，只能據實上奏，請陛下傳原告進殿，當面詢問，便知臣所言不虛。”
丹壁西側佇列裡，趙懷遠站在佇列靠前的位置，指尖捻著朝珠，嘴角勾起一絲極淡的笑。
他穿著石青色的補袍，補子上繡著錦雞，晃了晃朝珠，朝身邊的同僚遞了個眼神，對方微微點頭，不動聲色站定身子，隨時準備附和。
他知道王懷安這一本不一定就能扳倒陳知禮，但只要把事情鬧大，把侵吞家產和結黨營私綁在一起，就能把鹽案的調查拖下來，給七皇子爭取時間。
就算拖不住，也能噁心一下太子黨，讓陳知禮方寸大亂。
香菸還在慢慢往上升，淡青色的煙繞著盤龍柱打轉，線香的清苦香氣混著龍涎香的厚重，瀰漫了整個大殿。
皇帝看著丹壁之下跪著的王懷安，又看看陳知禮，沉默片刻，緩緩開口：“既然原告己經在午門外，那就傳進來吧。”
守在丹壁一側的掌印太監躬身應了一聲“遵旨”，轉身邁著小步往殿門口走，明黃色的衣襬掃過青磚，帶起一股淡淡的薰香氣。
他走到殿門口，抬起手，對著殿外的小太監傳了口諭，聲音不高，卻清晰傳到殿外。
小太監躬身領旨，快步順著石階往午門去，靴底踩在漢白玉石階上，發出清脆的聲響，一步步遠去。
整個金鑾大殿依舊靜悄悄的，百官都站在原地，目光都落在丹陛門口，等著原告進來。
晨霧己經散了，朝陽透過殿門上的雕花玻璃窗照進來，金色的光落在青磚地上，映出窗格的影子，一格一格，整整齊齊。
風順著窗縫吹進來，帶著外面御花園裡桂花的甜香，吹散了一些殿裡的線香味，空氣裡多了幾分清甜。
陳知禮跪在丹席，心裡微微一動。
他知道袁宏會留後手，沒想到對方會安排原告進京，只是原告會是誰？
袁宏己經被抓起來，蘇州袁家沒人敢再跳出來，難道是袁玉柔？
不可能，袁玉柔明明己經按族規發賣，牙婆拿著路引押送，怎麼可能出現在京城？
他壓下心裡的疑惑，脊背依舊挺得筆首，面上沒有絲毫異樣，只有指尖微微收緊，攥著身下的錦緞拜墊，布料的粗糙觸感蹭著指腹。
他等著，心裡己經做好了應對任何情況的準備，不管是什麼人告狀，對方拿得出證據，他便接，拿不出證據，那就是誣告，自會有朝廷法度處置。
腳步聲從殿外傳來，由遠及近，先是小太監輕快的靴子聲，接著是一個女子細碎的腳步聲，布料摩擦著，發出輕輕的窸窣聲，聽起來是粗布料子，不是官宦人家女眷的綾羅綢緞。
腳步聲停在丹陛門口，掌印太監躬身對著皇帝稟報：“陛下，原告己經帶到。”
“讓她進來。”皇帝聲音平緩。
掌印太監側身，讓開門口的位置，一個穿著灰撲撲粗布裙的女子低著頭，一步步走進大殿，粗布鞋底蹭著漢白玉地磚，發出沙沙的聲響，帶著幾分小心翼翼，又帶著幾分刻意的堅定。
她走到殿前之下，撲通一聲跪下去，伏在地上，肩膀微微顫抖，發出壓抑的抽噎聲，哭哭啼啼，卻沒有抬頭。
朝陽斜斜照進來，落在女子的背上，灰撲撲的粗布裙子泛著淡金色的光，她頭髮用一根舊木簪挽著，鬢髮散亂，沾著一點細碎的草屑，看起來確實是一路奔波過來的樣子。
皇帝看著她，開口問道：“你就是告狀的原告？你叫什麼名字，有什麼冤屈，慢慢說。”
女子伏在地上，哭著磕了一個頭，額頭碰到地磚，發出沉悶的聲響：“民女袁玉柔，乃是蘇州袁家女，求陛下為民女做主，嚴懲兇手。”
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