陳老夫人走到袁盼兒身邊，目光落在泛黃絹布上的兩個名字，皺紋深刻的眼角泛起一點溼潤，她伸出手輕輕撫過絹布上“蘇明嵐”三個字，語氣帶著懷念又帶著嘆惋，抬頭看向袁盼兒，慢慢說起了二十多年前的舊事。
午後的陽光斜斜透過榮壽堂的雕花窗欞，在青磚地上投下交錯的菱形光影，簷下風鈴被風一吹，發出清清脆脆的叮咚聲，空氣中浮動著供桌上線香的淡煙和院子裡茉莉的甜香。
袁盼兒扶著陳老夫人走到花廳的羅漢榻上坐下，貼身丫鬟雲紋捧著明前龍井上來，青瓷蓋碗碰撞的輕響，在安靜的花廳裡格外清晰，茶煙嫋嫋升起，裹著茶葉的清香，漫過整個廳堂。
袁盼兒捧著溫熱的蓋碗，指尖被茶碗焐得暖融融的，目光落在羅漢榻小几上攤開的結拜帖上，泛黃絹布上墨色依舊清晰，當年兩個少女結拜的誓詞一筆一劃寫得端整，末尾還按著兩個殷紅的指印，一個屬於陳微婉，一個屬於蘇明嵐。
“你母親蘇明嵐，和知禮母親微婉，當年都是蘇州城裡數得著的好姑娘，我們兩家是世交，微婉年長是姐姐，明嵐是妹妹，從小一起長大，一起進學讀書，一起學女紅刺繡，好得跟親姐妹似的。”
陳老夫人靠在引枕上，手裡轉著蜜蠟佛珠，珠子碰撞發出溫潤的輕響，每一聲都敲在人心上，“那時候兩家大人看著她們好，就說不如義結金蘭，做個一輩子的姐妹，這個結拜帖，就是當年她們在寒山寺拜過天地寫下的。”
袁盼兒指尖輕輕劃過絹布上母親的名字，母親去世得早，她記憶裡只留下一個溫柔美麗的輪廓，母親很少和她說起年輕時候的事，她從來不知道，母親居然和婆母早就有這麼深的交情。
鼻尖縈繞著茉莉的甜香和茶葉的清苦，她壓下眼底的澀意，輕聲開口：“孫媳一首不知道母親和婆母還有這樣的交情，要是早知道……”
“早知道也輪不到那些腌臢東西蹦躂。”
陳老夫人嘆了口氣，佛珠轉得停了下來，她看向袁盼兒，眼神沉了沉，“她們結拜那天，就在寒山寺的觀音殿裡，當著觀音大士的面，說了一句話，要是以後生了孩子，一個生男孩一個生女孩，就定成娃娃親，親上加親，一輩子都不分開。”
袁盼兒端著蓋碗的手猛地一頓，滾燙的茶水晃出來幾滴，濺在手背上，帶著微微的灼痛感。
她幾乎不敢相信自己的耳朵，抬頭怔怔看著陳老夫人，喉嚨發緊，半天說不出話來。
這個結果，比她發現結拜帖的時候還要意外。
她一首以為，這門婚事是後來陳家看中袁家才提親，從來沒想過，居然是上一輩早在幾十年前就定好的。
陳老夫人看著她震驚的模樣，又嘆了口氣，伸手拿起結拜帖，指腹摩挲著兩個名字，聲音帶著歲月沉澱後的厚重：“後來，微婉頭胎生了知禮，是個男孩，你母親生了你，是個女孩，可不就應了當年的話？”
“這門娃娃親，從你落地那天起，就定死了，從來沒變過。”
院外的風更大了些，吹得簷下風鈴響個不停，茉莉花香一陣一陣湧進花廳，沾在衣襟上，帶著清甜的氣息。
袁盼兒慢慢緩過神，指尖冰涼，心裡卻像是被什麼東西填滿了，又酸又軟。
前世她錯信袁玉柔，被柳姨娘哄著，任由袁玉柔偷換了庚帖，自己嫁去沈家，被磋磨了一輩子，臨死前才知道真相，含恨而終。
原來從一開始，這門婚事就不是袁玉柔靠運氣搶來的，她本來就是明媒正娶的陳知禮妻子，是袁玉柔母女毀了她一輩子，毀了兩家人的命。
“當年你母親看柳氏身世可憐，任由你父親娶了柳氏當填房，家裡的事慢慢就亂了。”
“我們陳家也沒忘這個約定，一首記著，等著你長大，上門提親。”
陳老夫人的語氣冷了下來，皺紋擠在一起，帶著掩不住的怒氣，“當年提親的時候，我們還特意問了，袁家給的庚帖，是不是嫡女袁盼兒的，當時袁府回話說就是嫡女的庚帖，我們哪裡想到，他們敢膽大包天，想要偷偷換庚帖。”
袁盼兒捏著蓋碗的碗沿，指節微微泛白，前世袁宏一首說，陳家提親提的就是袁玉柔，袁玉柔命好，該嫁入高門，她命不好，只能配沈家那個浪蕩子。
原來從頭到尾都是謊言，他們不僅要搶她的婚事，還要搶袁家的家產，連她應得的名分都要搶走，讓她背上不順從父母命的罵名。
“我那時候看見庚帖上的名字是袁玉柔，就覺得不對，你母親和微婉的約定，整個蘇州城裡的老輩人都知道，怎麼說換就換了？”
陳老夫人端起茶盞喝了一口，茶水己經涼了，她皺了皺眉，放下茶盞，“總算是沒有被她們得逞，把你娶進門了。”
袁盼兒閉了閉眼，前世父母慘死，弟弟被袁宏推下水淹死，自己被磋磨致死，陳知禮也被袁家拖進政鬥漩渦，英年早逝，每一條人命，都是這些貪婪的人手上染的血。
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