袁保國說完，癱在沾滿晨露的草地上，胸口劇烈起伏，渾濁的眼睛盯著山頂灰藍色的天空，一隻蒼鷹舒展翅膀從雲影下掠過，影子落在他臉上，飛快滑過。
李博文抬手按了按腰間的佩刀，轉頭對張彪遞了一個眼色，晨風吹動他的官袍下襬，帶起紙筆輕響。
張彪立刻會意，上前一步拿過攤在青石板上的供詞和賬冊，仔細疊好放進油布包，又用油布裹了兩層塞進隨身的背囊，生怕晨露打溼了墨跡。
李博文讓親兵把袁保國架起來捆好，留下兩個差役守著挖出來的其餘證物，帶著大隊人馬順著盤山小路往下走。
青石板上還留著紙硯，被山風捲走一張半頁，掛在墳頭的狗尾草上，晃了晃，終究落在了沾滿泥點的草地上。
三日後，京杭大運河通州段。
晨霧剛散，水面浮著一層細碎的金光，風從下游吹過來，帶著河水的腥氣和遠處碼頭的煤煙味，撲在人臉上帶著溼意。
河灣邊的蘆葦長得齊人高，青灰色的葦穗頂著白絨，風一吹就晃得厲害，蘆葉互相摩擦，發出沙沙的輕響。
京營水師三艘快船藏在蘆葦叢裡，船身貼著青灰色的油布，遠遠望去和蘆葦蕩融成一片，只有船舷邊拴著的纜繩浸在水裡，被水流衝得輕輕晃著。
陳知禮站在領頭那艘快船的船頭，玄色錦袍的下襬被風掀起，他手扶著船舷冰涼的楠木欄杆，目光盯著河心那艘掛著“江南鹽運”旗幟的官船。
官船吃水很深，船身刷著嶄新的桐油，泛著深棕的油光，船帆扯了一半，帆布上印著江南鹽運司的硃紅色印記，隨著水流慢慢漂過來，船頭濺起的水花打在船幫上，發出啪啪的悶響。
空氣裡混著官船上傳來的酒肉香氣，混著河水的腥氣，飄進蘆葦蕩裡，越發襯得氣氛緊張。
京營水師統領周靖站在陳知禮身側，手按著腰裡的鋼刀，指節泛白。
他壓低聲音，氣息帶著河水的溼冷：“陳大人，真是三百萬兩？趙懷遠這狗東西，膽子也太大了，敢把這麼多贓銀首接運進京城。”
陳知禮目光沒有離開那艘官船，聲音壓得很低，順著風飄出去也只有周靖能聽見：“袁保國親口招供，李博文快馬送來的信，不會有錯。”
“這船北上要進通州碼頭，我們在這裡截住，人贓並獲，趙懷遠就算渾身是嘴也抵賴不掉。”
周靖點頭，抬手對著身後的快船打了個手勢，藏在蘆葦叢裡的水師官兵立刻握緊了兵器，弓上弦刀出鞘，金屬碰撞的輕響被蘆葉的沙沙聲蓋過，只有風裡多了幾分冷硬的殺氣。
那艘鹽運官船越漂越近，己經能看清船頭站著幾個穿皂色差服的押運兵，手裡抱著長刀，靠在船幫上說著閒話，其中一個還拎著酒葫蘆，仰起脖子往嘴裡灌酒，酒順著下巴流進領口，溼了一大片。
周靖揮手，弓箭手立刻搭箭對準了官船的帆繩，快船順著水流滑出蘆葦蕩，船頭撞開水面，濺起半人高的水花，巨大的水聲驚飛了蘆葦叢裡的水鳥。
一群白鷺撲稜著翅膀衝上天空，白羽在藍天下劃出細碎的弧線。
官船上的押運兵一下子慌了，酒葫蘆掉在甲板上，咕嚕嚕滾進河裡，領頭的親信隊長扶著船幫大喊：“你們是什麼人？敢攔鹽運司的官船！”
周靖站在船頭，拿出兵部的調令，展開對著那隊長喊：“京營水師奉命查船，所有人站在原地不許動，敢反抗者格殺勿論！”
那隊長臉色一下子變了，手按在腰刀上，眼神飄向船艙方向，嘴裡還硬挺著：“我們是奉旨運糧，哪來的什麼違禁物，你們這是濫用職權！”
陳知禮往前走一步，聲音清亮，蓋過了水流的嘩嘩聲：“是不是濫用職權，搜過就知道了。”
“要是讓我們自己動手，你們一個都跑不了，現在乖乖配合，還能落個從犯從輕發落。”
那親信隊長額頭上冒出冷汗，後背己經被浸溼，他看著西周圍過來的水師快船，官兵手裡的弓箭都對準了船上，他知道反抗也沒用，只能咬咬牙，讓開了船艙門口。
水師官兵跳上官船，踩著甲板往裡面走，甲板上曬著鹹魚，腥氣衝得人睜不開眼睛，鞋底沾了魚鱗，滑溜溜的。
周靖帶著人跟著袁保國供詞說的位置，走到船艙最裡面的貨艙，掀開堆在上面的糧袋，露出後面釘死的艙板。
