快馬騎手順著驛道晝夜兼程，馬蹄踏碎了江南清晨的薄霧，沾著一路塵土衝進鹽運司衙門正門。
守門差役連忙伸手阻攔，騎手勒住韁繩，從懷裡掏出陳知禮的腰牌，高聲通報“京城錦繡布莊派人送信”。
騎手聲音撞在衙門的硃紅牆壁上，震得簷下風鈴輕輕晃動。
院內的桂樹落了一地金粟，秋風卷著花香漫過正堂，陳知禮剛聽完隨行刑部主事的查抄彙報，指尖還沾著墨錠的松煙香氣。
聽見門外通報，他放下硃筆，示意主事退到一旁，抬手讓騎手進來。
騎手渾身汗溼，粗布短褂洇出大片鹽漬，他快步走到正堂中央，單膝跪地，雙手舉著陰沉木匣子，“京城袁夫人派小人送來，說裡面是要緊證物，請大人親啟。”
陳知禮起身走下臺階，接過匣子，木料帶著一路奔波的潮氣，份量壓在掌心，輕重一如他出發前袁盼兒拉著他的手說的那句“萬事小心”。
他揮手賞了騎手十兩銀子，讓差役帶下去歇息用飯，轉身關了正堂大門，只剩他一人對著桌上的木匣。
簷角風鈴被風撞得叮咚作響，花香混著衙門口賣生煎的油香飄進來，勾得人鼻尖發癢。
陳知禮掏出阿竹隨信送來的銅鑰匙，插進鎖孔輕輕一轉，咔噠一聲脆響，鎖芯彈開。
掀開匣蓋，明黃色封皮的線裝花名冊靜靜躺在軟緞上，和袁盼兒信裡說的一模一樣，是趙懷遠留給周德的罪證，上面記錄著七皇子黨所有受賄官員的明細。
他翻開第一頁，指尖劃過工整的小楷，每一筆都力透紙背，人名、官職、數額、日期樣樣分明。
順著往下翻，大半本冊子翻完，上面記載的官員大多和他此前查到的線索對得上，不少江南鹽運司的舊員赫然在列，可見這份花名冊半點不假。
指尖翻過最後幾頁，一個熟悉的名字猛地撞進眼底——“陳敬山，吏部侍郎，收受三千兩，承平二十三年秋”。
正堂裡的風瞬間停了，簷下的風鈴也不再晃動，陳知禮的指尖停在那三個字上，墨色的字跡透過紙背，沾在他的指腹上，帶著冰涼的觸感。
他沒有慌，只是微微頓住，指尖順著字跡邊緣摩挲，腦子裡飛快地翻出承平二十三年的舊事。
承平二十三年，父親還在吏部侍郎任上，江南鹽運司換了新的運使，按照規矩，鹽運司要走吏部的保薦文書，鹽運司每年都會給所有保薦過運使的官員分例銀。
這是江南鹽運衙門多年的不成文規矩，算不上貪腐，更不是收了七皇子的贓款。
三千兩的數目，正好是當年保薦新運使的例銀份額，一分不多，一分不少。
他首起身，走到正堂靠牆的架子邊，取下當年父親留下的舊書箱。
這箱子他一路從京城帶來，裡面裝著父親當年的舊公文和手札，他來江南查案，便想著帶在身邊，或許哪天能用上。
此刻他掀開箱蓋，樟木的防蟲香氣湧出來，混著舊紙張的黴味，撲在他面上。
他彎腰翻找，從箱底翻出一疊泛黃的公文紙，最上面一張，正是承平二十三年鹽運司保薦趙懷遠接任鹽運使的保薦文書存根，父親作為吏部侍郎簽字擔保，上面清清楚楚蓋著吏部的大印。
文書後面附著鹽運司送來的例銀清單，陳敬山名下，正好三千兩，和花名冊上記的分毫不差。
原來趙懷遠在這裡做了手腳，把正常保薦的例銀，寫成了收受他的賄賂，栽贓到父親頭上。
陳知禮把文書放在桌上，鋪開一張乾淨的宣紙，又翻出當年父親被彈劾的奏章抄本。
那份奏章當年捅到皇帝面前，說父親收受鹽運司賄賂，包庇趙懷遠貪腐，皇帝雖然沒有重罰，卻也削了父親的俸祿，讓他致仕歸家。
父親一輩子清正，哪裡受得住這種汙衊，回去之後不到半年，便鬱結成疾，撒手人寰。
。異詭著事的年當得覺才，上頭遠懷趙到查步步一，場進來後到首，路了錯走己自是親父為以也，輕紀年候時那他，病氣虛心親父是說都人有所時當
