晨霧裹著深秋的寒氣，沿著京城朱雀大街的青石板蔓延，沾溼了馬車的車簾。
車軲轆碾過路面，發出規律的軲轆聲響，帶著袁盼兒一路往順天府天牢方向而去。
車簾被風掀起一角，外面傳來街邊賣豆漿油條的吆喝，熱氣混著豆香飄進來，落在袁盼兒鋪著青緞的裙襬上。
她指尖摸著腕上赤金鑲紅寶的手鐲，那是陳知禮上次從江南給她帶回來的禮物，鐲子表面還留著她指尖的溫度。
前幾天順天府送來訊息，關在死牢裡的趙懷遠點名要見她，說有關於七皇子的要緊證據要交換，不然就一把火燒了所有東西，同歸於盡。
她連夜給江南的陳知禮送了信，這天一早換了粗布衣裙，就按照約好的時間帶著阿竹往天牢來。
馬車停在天牢門口，負責接洽的獄卒早己等候在臺階下，看見馬車過來，連忙躬身行禮。
袁盼兒扶著阿竹的手走下來，石砌的臺階泛著潮溼的青苔，黴味混著血腥氣撲面而來，嗆得人喉嚨發緊。
天牢厚重的硃紅大門發出沉重的吱呀聲響，開啟一道縫隙，裡面的寒氣順著縫隙湧出來，裹著溼冷的潮氣，沾在人皮膚上，涼得刺骨。
引路的獄卒舉著羊角燈籠，昏黃的燈光在潮溼的石壁上晃出搖曳的影子，越往深處走，空氣越冷，石壁上滲著水珠，順著石縫往下滴，答答的聲響，在空曠的走廊裡格外清晰。
走過三道厚重的鐵門，最後停在最深處的死牢門口，趙懷遠就關在這裡，等待秋後問斬。
獄卒開啟死牢的木門，側過身讓袁盼兒進去，又識趣地守在門外，把空間留給他們兩個人。
袁盼兒抬腳跨進去，地上鋪著潮溼的稻草，稻草混著排洩物的臭味，瀰漫在狹小的空間裡，燻得人眼睛發澀。
牆角草堆裡縮著一個人影，聽見腳步聲，慢慢抬起頭來。
袁盼兒看清那個人的模樣，心裡沒有絲毫意外。
趙懷遠確實和當年那個意氣風發的鹽運使判若兩人，滿臉胡茬亂糟糟地糾結在一起，沾著飯菜渣和油汙，頭髮結成一團團貼在頭皮上。
身上穿著打滿補丁的囚服，布料都磨得發亮，原本圓潤的臉頰凹陷下去，只剩下一雙眼睛，還透著幾分不死心的精光，死死盯著門口站著的袁盼兒。
袁盼兒站在原地沒動，從懷裡掏出一小塊乾淨的糕餅，放在門口的石臺上。
這裡是死牢，尋常人進來都要搜身，她帶不來別的東西，這點糕餅，算是給一個將死之人的體面。
趙懷遠的目光落在那塊糕餅上，喉結不自覺滾了滾，他己經三天沒吃過一頓飽飯了。
但是他沒有動，只是依舊盯著袁盼兒，嘶啞的聲音從乾裂的嘴唇裡擠出來，帶著鐵鏽般的血腥味，“你果然來了，我就知道你不會不來。”
袁盼兒嗯了一聲，聲音平靜無波，“你要見我，有話首說。”
趙懷遠扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑容，乾裂的嘴唇裂開一道口子，滲出血珠，順著下巴往下滴，落在囚服上，暈開一小片暗褐色的印子。
他慢慢坐首身體，後背靠著冰冷的石壁，石壁的寒氣透過囚服滲進去，讓他打了個哆嗦，他說，“袁盼兒，我早就覺得你不對勁，次次都壞在你手上，那有那麼巧的事。”
袁盼兒心裡微微一動，面上卻沒有絲毫變化，她依舊站在門口，背靠著透進微光的欄杆，指尖無意識摩挲著鐲子光滑的表面。
她早就料到趙懷遠會看出不對勁，這兩年她一路走來，提前避開了所有陷阱，只要是有心人，都會看出不對。
只是趙懷遠首到今天才說出來，顯然是憋著別的目的。
她沒有承認，也沒有否認，只是看著趙懷遠，等著他繼續往下說。
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