“你要是肯遞上一紙和離書，和陳知禮劃清界限，太后定會在皇帝面前說句話，給你尋個好人家。”
“後半輩子依舊榮華富貴，不比跟著一個將死之人強？”
殿內瞬間靜下來，只有冰盆裡碎冰融化的叮咚聲，隔著空氣都能感覺到那股沉甸甸的壓力。
太后靠在羅漢床上，閉著眼似養神，沒有說話，顯然是等著看袁盼兒的反應。
袁盼兒膝蓋往前跪了半步，伏下身，額頭重新貼回冰涼的金磚地面，聲音清晰，一字一句傳遍整個大殿：“回太后，回裕貴妃娘娘，民女不答應。”
“哦？”裕貴妃挑了挑眉，“這可是你最後的機會，你可想清楚了，陳知禮通敵叛國，那是株連九族的大罪。”
“你要是不肯和離，到時候腦袋掉了，可沒人能救你。”
“民女嫁入陳家，拜過天地，敬過祖先，就是陳家的人。”袁盼兒的聲音沒有一絲顫抖，反而帶著一股斬釘截鐵的力量，“我夫君陳知禮，一生光明磊落，忠君愛國，怎麼會做通敵叛國的事？”
“這明顯是有人構陷，陛下聖明，一定會查清楚的。”
“就算……就算真的有什麼不測，民女生是陳家的人，死是陳家的鬼，絕不會在夫君落難的時候背棄他，更不會為了自己的性命，毀了陳家滿門的清譽。”
她頓了頓，抬起頭，眼神清亮，直直看向太后：“民女知道，女子嫁人就是依靠夫家，可民女以為，夫妻本該同甘共苦。”
“他若富貴，我便陪著他享，他若落難，我便陪著他扛，這才是婦道。”
“民女寧肯和他一起死，也絕不會做那背信棄義的棄婦，請太后明察。”
殿內的空氣彷彿凝固了，裕貴妃臉上的笑意淡了下去，她沒料到袁盼兒竟然這麼硬氣，半分退路都不給自己留。
她轉頭看向太后，想要說什麼，卻見太后緩緩睜開了眼睛，目光落在袁盼兒臉上，看了許久，才輕輕點了點頭。
“起來吧。”太后開口，語氣比剛才緩和了不少，“哀家活了七十多歲，什麼樣的人沒見過，落井下石的多，共患難的少，你能有這份心，不容易。”
袁盼兒依言站起身，垂著手站在原地，依舊保持著恭敬的姿態。
她後背的衣襟已經被冷汗浸溼，貼著皮膚又涼又黏，可她臉上半分都沒顯出來。
太后端起旁邊的參茶喝了一口，參湯的甘香漫開，她放下杯子，看著袁盼兒說道：“陳知禮這件事，皇帝已經下旨讓三司會審，一定會查個水落石出。”
“你回去吧，在家裡安心等著，別聽信外面的謠言，也別亂了方寸。”
“民女遵旨，謝太后恩典。”袁盼兒再次屈膝跪下謝恩，磕了個頭，才緩緩站起身，倒退著走出正殿。
引路嬤嬤走在前面引路，袁盼兒跟在後面，沿著宮牆下的抄手遊廊往宮門走。
走到神武門門口，袁盼兒剛走到宮門口的下馬石邊，準備上轎，就看見一個穿著四團龍補服的年輕人站在槐樹下，背對著宮門口，正抬手整理馬鞍，正是太子李策。
引路嬤嬤見此，很識趣地往旁邊退了兩步，給他們留出說話的空間。
阿竹也站在幾步開外，擋住了來往太監宮女的視線。
太子轉過身，走到袁盼兒身邊，裝作整理韁繩的樣子，壓低聲音，用只有兩個人能聽見的聲音說道：“七皇子買通了刑部侍郎，明天就要把陳知禮從錦衣衛大牢提去刑部審問，他們打算半路截殺。”
“就說陳知禮畏罪自殺，你趕緊想辦法，找到確鑿證據，趕在他們動手之前翻案，晚了就來不及了。”
