空氣中混著河鮮的腥氣、布匹的漿香、桂花糕的甜香，撲面而來，都是熟悉的江南氣息。
袁盼兒站在船頭，看著熟悉的城門城樓，磚石縫裡長著青苔，城門口掛著“蘇州府”的牌匾，漆皮掉了幾塊，還是記憶裡的樣子，心裡不由得一軟，離家這麼多年，終於回來了。
船靠岸停穩，袁盼兒剛走下跳板，就看見袁老夫人拄著柺杖，由丫鬟扶著站在碼頭柳樹下，袁文伯一身藏青色常服站在旁邊，看見袁盼兒過來，眼睛瞬間紅了。
袁老夫人上前一步，拉住袁盼兒的手，手掌皺巴巴的，帶著老人特有的溫度，摸了摸她的臉頰：“我的好孫女，可算回來了，路上累不累？”
“快跟奶奶回老宅，給你燉了你愛吃的冰糖銀耳。”
袁盼兒握住奶奶的手，鼻尖一酸，跟著祖孫倆往馬車那邊走，車輪碾過青石板路，慢慢往袁家老宅而去。
進了大門，院子裡的玉蘭樹還是前世她離家時的樣子，枝繁葉茂，樹蔭鋪了滿滿一院子，廊下掛著鳥籠，黃鶯叫得清脆，廚房裡飄出來燉肉的香氣，都是家的味道。
走到正廳坐下，丫鬟端上新沏的碧螺春，茶葉在白瓷杯裡舒展，清香漫出來。
袁老夫人揮退了左右伺候的人，正廳裡只剩下祖孫三個人，袁老夫人看著袁盼兒，開口語氣沉了下來：“你在信裡說的事，我們都知道了，你放心，奶奶和你爹都站在你這邊，不管對方是誰，我們都幫你。”
袁文伯坐在旁邊紅木椅子上，手在紫檀木桌面上輕輕敲了敲，臉色鐵青：“那個江南士族聯盟盟主周敬之，當年就是他收了袁宏三千兩銀子，幫著袁宏在族裡說話，要奪你母親留下的布莊，我早就看他不順眼了。”
“這些年他藉著士族聯盟的名頭，勾結鹽運司的人，不知道吞了多少公銀，幹了多少見不得人的事。”
“我昨天就盯著他了，他知道你要來，這兩天躲在自己宅子裡不敢出門，肯定是守著那東西呢。”
他往前傾了傾身子，聲音壓得低：“我已經聯絡了蘇州府的捕快，加上你帶來的護衛，今夜就去圍了他的宅子，保證不讓他跑了。”
“你帶著人進去搜，就是挖地三尺，也把那盟約給找出來。”
袁盼兒點頭，指尖輕輕敲了敲桌面：“周敬之老奸巨猾，肯定把盟約藏得嚴實，我們圍了宅子，別打草驚蛇，進去慢慢找，別驚著他，讓他有機會毀了證據。”
袁文伯拍了拍胸脯：“你放心，我安排得妥妥當當，蘇州知府那裡你的夫君打過招呼，知府大人說了，全力配合我們，今晚戌時三刻，我們動手。”
晚飯擺上來，都是袁盼兒小時候愛吃的菜，松鼠桂魚澆著琥珀色的醬汁，酸甜香氣撲面而來，蓴菜銀魚羹飄著淡淡的蔥花香，袁老夫人一個勁給她夾菜，看著她吃得香，臉上笑開了花。
袁盼兒一口一口吃著，心裡暖得發軟，前世她被袁玉柔和柳姨娘騙得團團轉，害得爹孃和奶奶都落得慘死的下場，這一世，她一定要護住他們，護住袁家，把那些蛀蟲都清理乾淨。
戌時三刻，月亮升到中天，銀輝潑灑在蘇州城的青瓦上，家家戶戶都熄了燈，只有打更人的梆子聲，隔著巷子遠遠傳來，一下一下，敲得人心頭髮緊。
袁文伯帶著二十個蘇州府捕快，加上袁盼兒帶來的十個護衛，悄悄摸到周敬之的宅子外，四面圍了個水洩不通，翻牆進去開了大門，沒有驚動周圍鄰居，所有人都屏住呼吸，鴉雀無聲。
周敬之的宅子佔地不小，前院種著竹子，風吹過竹葉沙沙響，後院種著幾棵老槐樹，枝椏斜斜伸出來，遮了大半個院子，月光透過葉隙灑下來，地上全是碎銀一樣的光斑。
袁文伯帶著捕快守住前後門，把宅子裡的下人都捆了塞在柴房，堵上嘴不讓出聲，袁盼兒帶著四個護衛，拿著趙懷遠畫的圖紙，往書房走去。
書房就在後院東側，推門進去，一股黴味混著墨香撲面而來，書案上擺著一方端硯，還留著半池沒幹的墨，窗戶開著，風吹得窗紙嘩嘩響。
袁盼兒開啟圖紙，就著護衛手裡燈籠的光，按著圖紙上標的位置找，趙懷遠說，盟約藏在西牆夾壁暗格裡，就在書架後面。
護衛移開靠牆的梨花木書架，青磚牆面平整，看不出一絲縫隙，袁盼兒伸手沿著牆面一寸一寸摸過去，青磚冰涼，縫隙裡落著灰，摸了整整一面牆，什麼機關都沒有。
她又蹲下來，沿著牆根摸，牆角堆著幾個舊書箱子，開啟來看，全是些沒用的舊文稿，黴味嗆得人忍不住咳嗽，也沒看見什麼暗格入口。
阿竹舉著燈籠，光線晃著牆面，袁盼兒站起身，退後一步看著整面牆，牆面青磚縫整齊，沒有新動過土的痕跡，像是從來就沒有什麼夾壁牆。
她又按照圖紙找了書架下面，書案後面，甚至連地磚都敲了一遍，咚咚的回聲都是實心的，沒有一點空響。
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