“如果沒有袁氏，臣就算去了江南，也不能這麼快抓住所有逆黨，七皇子的黨羽說不定還會留在江南，繼續勾結外敵，動搖我大靖的江山。”
陳知禮的聲音提高了幾分，帶著少年官員的剛正，“袁氏有功於朝廷，有功於百姓，她幫著朝廷抓住了逆黨，救了無數走投無路的女子，她沒有任何錯處，憑什麼要臣休了她？”
“臣升任都御史，全靠陛下信任，也全靠內有袁氏幫臣穩定後宅，處理雜事，讓臣能專心處理公務。”
“臣這輩子能娶到袁氏，是臣的福氣，”陳知禮抬起頭，目光直視龍椅上的皇帝，沒有半分閃躲，語氣斬釘截鐵，“臣陳知禮在這裡回陛下，這輩子，臣都不會休了袁氏。”
“誰要是說她錯了，那就先來問問臣，臣倒要看看，他們心中的綱常，就是要逼死有功之人，逼死走投無路的女子嗎？”
這番話說完，宣德殿裡徹底炸了。
最先反應過來的是幾個江南士族出身的官員，他們氣得滿臉通紅，紛紛從朝列裡走出來，跪在丹壁下，對著皇帝叩首，聲音都帶著激動的抖。
“陛下！陳知禮糊塗啊！”
為首的禮部尚書張大人，頭髮都白了，氣得鬍鬚直抖，他跪在地上，額頭磕著青磚，“女子就該在後宅相夫教子，拋頭露面開設工坊，本來就是壞了規矩，現在陳知禮還公然維護，這是要把大靖的綱常全毀了啊！”
“請陛下下旨，治陳知禮溺寵婦人之罪，強制他寫下休書！”
“張大人說的是！”另一個工部侍郎跟著出列跪下，“江南士族聯名請願，就是看不慣這種壞規矩的行為。”
“如果陛下不做出裁決，日後天下女子都學著袁氏樣子，都出來拋頭露面，那誰還守著三從四德，大靖的秩序不就全亂了嗎？”
“請陛下聖裁，一定要讓陳知禮休了袁氏！”
一個接著一個士族出身的官員出列跪下，不過片刻，丹壁下就跪了一片，全是要求皇帝下旨逼陳知禮休妻的。
他們聲音此起彼伏，喊著“綱常”“倫理”，殿裡吵吵嚷嚷，龍涎香的香氣都壓不住他們身上激動的火氣。
太子看到這個場面，皺了皺眉，剛要出列說話，身邊已經有太子黨的官員邁出步子，走到丹壁下跪下，對著皇帝開口。
“陛下，臣有話說。”說話的是吏部侍郎李大人，是陳知禮的頂頭上司，一向公正耿直，“臣認為，陳夫人做得並沒有錯。”
“朝廷設女紅織造，本來就是女子做工，開設工坊收容孤女，不僅解決了這些女子的生計，還能給朝廷增加稅賦，怎麼就成了壞綱常？”
“士族自己不願女子出來做工，那是他們自己的事，憑什麼要求天下人都照著他們的規矩來？”
“請陛下明察，不要被這些士族言論矇蔽。”
“李大人這話錯了！”禮部尚書張大人立刻反駁，聲音更大，“女子出來做工，拋頭露面和男人打交道，成何體統？”
“這就是壞了祖宗規矩，要是不制止，日後風氣壞了，誰還能挽回？”
兩邊官員吵了起來，公說公有理婆說婆有理，殿裡亂糟糟的，爭論聲撞在殿樑上，又彈回來，震得人耳朵嗡嗡響。
袁盼兒一直伏在地上，指尖被陳知禮緊緊握著，她能感覺到身邊這個人身上傳來的堅定，那些官員的爭論聲像隔著一層水，傳不到她心裡去，她的世界裡，只有陳知禮掌心的溫度，和他沉穩的心跳。
她為自己活，為那些孤女活，打破那些吃人的舊規矩，原來從來都不是她一個人在戰鬥，他一直站在她這邊，握著她的手，和她一起面對所有風雨。
皇帝坐在龍椅上，看著下面吵得不可開交的百官，又低頭看向丹陛下，那兩個始終緊握在一起的手。
陳知禮跪著背挺得筆直，袁盼兒伏在地上，身形纖弱卻沒有半分顫抖，從頭到尾，他們的手都沒有分開過。
皇帝看著看著，突然低低笑了一聲。
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