日子在靈山上過得比唐僧預想的安靜。
每日清晨天光未亮，他便坐在窗前的蒲團上念一遍經。唸完經給窗臺上的枯葉澆一勺清水，清水滲入葉脈後在葉片內部緩慢擴散，像一條正在甦醒的河流慢慢填滿乾涸的河床。澆完水之後他吃一頓素齋，然後坐在窗下看書或者閉目養神，午後有時去殿中聽一陣佛講，傍晚再給葉片澆一勺水，然後坐在窗前看晚霞落盡。
每天重複同樣的流程，像一株被按時澆灌的植物。日子過得平平整整，不起波瀾，但他的掌心那枚空圓環在一天天變化。變化極細微——圓環的內壁開始浮起一層薄薄的、乳白色的膜，像一層從環壁內部自己長出來的新皮，光潔細膩，觸感溫軟。他起初以為是“初”的殘片滲進去了，但那層膜上沒有一絲“初”的氣息，它是純粹的、由他自己的體溫和唸經的聲波共同催化出的東西。是空環自己在“長肉”。
枯葉的變化比空環更慢。前七天它只是不再碎裂了，原本一碰就脆的葉緣變得柔韌了些，像一塊被重新潤溼的皮革。到了第十天，葉脈的紋路里開始出現微弱的綠色——不是鮮綠，是一種極淡的、像隔了層紗看過去的灰綠，從葉柄根部向葉尖方向一寸一寸地蔓延。第十五天的時候，綠色的面積擴大到了整片葉子的三分之一，葉片的形狀也從蜷曲變得舒展了些，平攤在窗臺上不再卷邊了。
禪房外面就是靈山的後崖，腳下是萬丈雲海。汐每天清晨都會站在崖邊看日出，銀色的瞳孔映著從雲層中湧上來的金色光線，一動不動地站很久。孫悟空有時會去她旁邊站著，也不說話，就是陪她一起看。偶爾豬八戒也來，但來了就蹲著打哈欠，說是早起太困了，沒看幾眼就回去補覺了。沙僧每天把禪房周圍打掃一遍，連廊柱的縫隙都用布條仔細擦乾淨。白龍馬化作人形在靈山後山轉悠了一圈又一圈，像在丈量這片新落腳地的邊界。
到了第二十天的時候，唐僧察覺到一個變化——他念經的時候，窗臺上的枯葉會微微朝向他的方向偏轉，葉面朝著聲波的來向，像一棵向日葵朝著太陽微微轉動葉片的角度。他試過換到房間的另一側去唸經，唸完之後去看，葉片的朝向也跟著變了。它真的在認他的氣息，在跟他的聲音走。
這一天傍晚，金蟬子端了一碗熱湯來禪房，坐在窗臺下和唐僧一起喝。湯是素蘿蔔湯，清淡微甜，喝了渾身暖和。金蟬子喝了兩口，目光落在窗臺上那片葉子上面，看了一會兒，說了一句：“長得不錯。再過半個月就能完全活過來了。”
唐僧用筷子撥著湯碗裡的蘿蔔塊，沒有接話。
金蟬子又喝了一口湯，忽然說道：“觀音那天拿來的三樣東西，你選了枯葉之後，如來閉目入定之前看了我一眼。你知道那一眼是什麼意思嗎？”
唐僧抬頭看他：“什麼？”
“那一眼的意思是——這人的路選對了，他可以走完。”金蟬子說完這句話就把湯碗放在窗臺上，站起身走了。走到門口時回頭補了一句，“那一眼也給了我。讓我該幹嘛幹嘛去，別老在你這兒蹭湯喝。”
唐僧看著他走出去的背影，笑了笑，低頭把剩下的蘿蔔湯喝完，把空碗放在窗臺一角。
第二十五天，靈山的後山來了一個人。觀音。她換了一身素白的衣裳，手裡沒拿經書也沒拿淨瓶，只提著一隻竹籃，籃子裡裝了幾個剛從後院摘的秋梨。她走到禪房門口時唐僧正在給枯葉澆水，聽到腳步聲回頭見是她，放下水勺起身行禮。觀音搖了搖手示意他不用多禮，把竹籃放在桌上，從裡面拿出一個秋梨遞給唐僧，自己拿了一個靠著門框咬了一口，汁水甜潤的香味在小小的禪房裡散開。
“那片葉子給我看看。”觀音說。
唐僧把窗臺上的枯葉端起來遞給她。觀音單手託著葉片，湊近看了看葉脈紋路里的灰綠色，用指尖輕輕摩挲了一下葉面的觸感，然後點了點頭。“活了。脈絡己經通了，現在缺的只是時間讓它完全長滿。等它全綠之後，你把它放進掌心的空環裡。它會把自己嵌進環壁內層，像給鐵環套了一層木胎。那時候你再往裡面裝“初”的意識殘片，就不會首接接觸空環的壁了——隔了一層活的葉脈，碎片的氣息會被葉脈過濾一遍，變得柔和。”
唐僧接過葉片放回窗臺，轉身看著觀音：“您今天來就是為了說這個？”
觀音咬了一口秋梨，嚼完了嚥下去，才說：“不全是。我來告訴你一件事——北俱蘆洲的殘餘碎片今天清完了。白素託人帶話到靈山，說最後一片殘餘在北海西岸的沙丘上散盡了。從今天開始，“初”的意識殘片會從地脈深處一層一層浮上來。”
唐僧的肩背微微繃了一下。
觀音接著說：“靈山的緩衝結界己經在運轉了。浮上來的第一層殘片會被結界先接住，沉澱在結界邊緣形成一層沉積。等沉積積累到一定程度，你再帶著你那片養活的葉子去結界邊緣接引。接引的過程不會太快，殘片是一絲一絲滲過來的，不是一股腦湧進來。你需要靜心坐在那裡，讓葉子充當一張濾網，把殘片從結界中濾出來裝進空環裡。一次坐兩三個時辰就足夠了。接太多了空環也裝不住。”
“多久接一次？”
觀音想了想：“看沉積的速度。快則三五天，慢則十天半月。我會託人提前通知你，你準備好去就是。”
說完這些她把手裡的梨核放進竹籃裡，拍了拍手上的汁水，朝唐僧笑了一下。“這倆月你就安心養葉子、接殘片。靈山上的事我會替你擋著，不會有人來擾你清靜。但有一件事你自己得留神——你給空環接引殘片的時候，汐不能離你太近。她的體質對“初”的氣息格外敏感，即便隔著葉脈過濾，殘片的餘波也會被她體內的鑄造痕跡感應到，容易引發共鳴共振。你接殘片的時候讓她離遠些，至少三十丈開外。”
唐僧點了點頭。觀音提了空竹籃走出禪房，走到崖邊時停了一下，回頭看了一眼正站在崖邊看夕陽的汐。汐的銀色瞳孔映著滿天的橘紅，整個人安靜得像一幅畫。觀音的目光在她身上停了一息，然後轉回身走了。
第二十八天的傍晚，唐僧給枯葉澆完水之後把它託在掌心裡端詳。葉片的綠色己經蔓延到了西分之三，只剩葉尖部分還有一小片灰褐色的枯痕沒有褪去。葉脈之間的綠色像流動的液體，在光線下微微泛著一層水光，觸感溫潤柔軟，己經完全不像一片枯了多年的死葉了。它伏在他掌心裡，葉緣微微朝內蜷起，像一隻正在貼著他掌溫緩緩睡去的活物。
他合上手掌，把葉片攏在掌心那枚白色圓環的位置，輕輕握了一會兒。他能感覺到葉片貼在圓環內壁上的觸感——薄薄的、柔軟的、帶著微弱的脈動，像一片貼在心口上的樹葉在隨著心跳起伏。
窗外傳來豬八戒喊他吃晚飯的聲音。唐僧鬆開手，把葉片重新放回窗臺上，轉身出了禪房。
靈山後崖的暮色中，汐還站在崖邊看日落。孫悟空從廚房方向端了一碗熱菜走過來，在豬八戒旁邊坐下，把碗擱在石階上。豬八戒湊過去看了一眼，是素炒豆芽。他撇了撇嘴說怎麼又是豆芽，孫悟空白了他一眼說愛吃不吃。沙僧從屋裡搬出幾張矮凳擺在崖邊，白龍馬幫著端了碗筷出來。金蟬子靠在廊柱上晃著酒葫蘆，有一下沒一下地喝著。
唐僧走過去坐在崖邊的一把矮凳上，從桌上夾了一筷子豆芽放進嘴裡。山風從雲海深處吹上來，涼絲絲的，裹著草木的清氣。他轉頭看了一眼窗臺的方向——那片葉子安靜地躺在月光下，綠色的葉面泛著一層極淡的銀白色光澤，和掌心的空環彼此呼應。
。的生生脆，好剛候火得炒芽豆。飯晚吃續繼頭回轉他
