圓盤成型的第二天清晨，唐僧醒來時胸口那兩樣東西貼著皮膚傳來不同的溫度——桃梗是微涼的，像一粒含在口中的薄荷；圓盤是溫熱的，像一隻剛剛被握過的暖手爐。他坐起身來，從衣襟裡把兩樣東西都取出來放在膝上對照著看。晨曦從窗紙的縫隙中漏進來，照在琥珀色的圓盤表面，沉澱層的乳白色紋路在光線中緩緩流轉，葉脈的翠綠色從背面透出來像一張交織的網。桃梗裡的銀色紋路比之前慢了許多，幾乎己經停在了梗芯中央不動了，像一條遊累了的小魚正在水底歇息。
他正在看時，門外傳來叩門聲。是觀音，她站在門口沒有進來，手裡端著一隻白瓷小碟，碟中盛著三西枚青色的棗子。她把碟子遞進來，目光落在唐僧膝上那兩樣東西上，看了片刻。
“桃梗的紋路快了。你掌心的傷疤，還熱嗎？”
唐僧低頭看了看掌心那道白線。昨晚還在發熱，今早己經涼了。他如實說了。
觀音點了點頭：“那就對了。桃梗裡的氣息和圓盤之間建立連線之後，它會慢慢把自己的活躍度勻一部分給圓盤。勻完之後桃梗會徹底靜止，圓盤會接手所有氣息的承接工作。那時候你胸口的桃梗就變成了一根普通的小木棍，可以收起來了。圓盤會替它承載汐的氣息，她跟在你身邊也不會再漏了。”
唐僧把圓盤和桃梗都收回衣襟裡，接過那碟青棗放在桌上。觀音沒有久留，又交代了幾句便走了。大意是“初”的殘片第一層和第二層之間還有一段間歇期，大約一個月，期間靈山結界暫無沉積需要接引，讓唐僧安心休整。說完便轉身沒入了晨霧中。
那一個月過得比前兩個月鬆散了許多。
沒有了固定的接引任務，每日的時間忽然寬裕了大半。唐僧除了早晚唸經、澆窗臺上那片己經不再長在掌心的葉脈之外，就是出門走動走動，把靈山沒去過的地方走了一遍。後山的藏經閣他去過兩次，翻了幾卷不常見的手抄經。藥師殿旁的藥圃他去過三次，認識了幾種靈山特有的草藥。還有些零散的小殿、迴廊、石亭，他一一走過去看了，像一個搬進新村子的人終於把村子的每一條巷子都逛熟了。
圓盤在他胸口的衣襟裡日漸融入。起初兩天他還能感覺到它的存在——衣襟內側鼓出一個微微的弧度，貼著胸口傳來溫熱的脈動。到第五天的時候，那個弧度變平了，圓盤像一層薄薄的殼貼合在了胸口的皮膚上，不硌人、不顯形，只有伸手去摸的時候才能感覺到那一圈扁平的、光滑的輪廓。桃梗在那期間果然漸漸靜止了，銀色紋路停在了梗芯中央不再遊動，像一條被凍住的魚定格在冰裡。唐僧把它從荷葉中取出來端詳了一回，確認它確實變成了一根普通的小木棍之後，用一塊乾淨布條裹了放進包袱底層收好。
圓盤接過了桃梗的職能。汐跟在他身邊走動的那些天裡，他再也沒有在她腳後看到過那種散逸的銀光。她的氣息被圓盤穩穩地吸附住了，一絲一毫都沒有漏出來。
到了月中，靈山的草木開始變了顏色。後崖那些常青的松柏倒是沒變，但庭院角落裡幾棵銀杏的葉子全黃了，黃得透亮，風一吹就嘩啦啦往下掉，在地上鋪了厚厚一層金毯。豬八戒每天蹲在院子裡掃落葉，掃了一堆又落一堆，索性不掃了，躺在那堆葉子裡睡覺。孫悟空路過時踢了他一腳，豬八戒翻個身繼續睡，金葉子沾了他滿身滿臉。
汐對落葉格外著迷。她每天午後都會坐在銀杏樹下，從地上撿起一片片金黃的葉子翻來覆去地看，看葉脈的走向、看葉緣的鋸齒、看葉片在光線下變換的顏色。有一回她發現同一棵樹上的葉子顏色深淺不一，蹲在那裡把一地的葉子按顏色深淺排了十幾排，排了一整個下午。排完之後她自己站遠了幾步看那排列，銀色的瞳孔微微亮著，嘴角彎了一點點。
唐僧遠遠看著她蹲在那裡擺弄落葉的樣子，忽然想起她是從碎片矩陣裡被編出來的空殼，最初連自己的名字都沒有。現在她會蹲在地上用金色的落葉排隊列了。他站在廊柱後面看了她一會兒，沒有過去打擾，轉身往回走了。
秋深的時候，圓盤出現了一次變化。
那天夜裡唐僧半夢半醒之間被胸口的溫熱感弄醒了。他坐起來掀開衣襟低頭看去——圓盤正在發光。不是那種明亮的光，是一種極低極柔和的暖光，從琥珀色的表面均勻地滲透出來，像一塊被捂熱了的黃玉正在釋放白天吸收的熱量。光的顏色在緩緩變化，從暖黃變成淡橙，又從淡橙變成一種接近玫瑰色的粉光，持續了約一盞茶的工夫，然後慢慢暗下去了，恢復了琥珀色的原狀。
唐僧把圓盤取下來對著月光看。圓盤內部的沉澱層紋路變了——原本的乳白色均勻質地中出現了一道極細的、蜿蜒的紋路，像一條小小的河在平原上衝出了一個新的河道。紋路的方向是隨機的，不指向任何特定的方位，但它在動，像河水在緩慢流淌。
唐僧看了很久，確認那道紋路不是“初”的意識殘片在躁動。它更像一種標記——像是圓盤自己在上面刻了一道記號，用來記錄某件己經發生過的事。但他不知道那件事是什麼。他回憶了今天一整天的經過：早起唸經、去藏經閣借了一卷書、午飯後在銀杏樹下坐了一會兒、傍晚去藥師殿看了一眼藥圃裡的桔梗花、晚飯後回房睡下。沒有什麼異常。
他把圓盤重新放回胸口貼著皮膚放好。圓盤的溫熱己經退了大半，只剩一層淡淡的餘溫。他躺回枕上，閉上眼，那道新出現的蜿蜒紋路在腦中浮現了片刻，然後沉入了睡意中。
第二天清晨他去找了金蟬子。金蟬子正坐在自己禪房門口剝花生吃，聽了他的描述之後，嚼著花生想了一會兒，說：“圓盤在認主。你睡前是不是夢到什麼了？”
唐僧愣了一下。他確實做夢了，但夢裡只有一片灰白色的霧，霧裡有一個輪廓，看不清楚，像一個人在遠處背對著他站著。那個輪廓站了一會兒就散了，然後他就醒了，醒了之後發現圓盤在發光。
“你夢裡的輪廓，就是它在記錄的東西。”金蟬子把最後一顆花生剝開丟進嘴裡，“初的意識殘片被葉脈過濾之後雖然變得溫和了，但它畢竟曾是活的意識，它在你體內待了那麼久，多多少少會留下一些記憶的殘影。這些殘影被圓盤的沉澱層吸收之後，不會自動消失，會在內部沉澱成一種畫面。你睡著的時候，那些畫面會模糊地浮出來，構成你夢裡的內容。你夢到什麼，圓盤裡就留下一條對應的紋路。”
唐僧把衣襟掀開一條縫看了看胸口的圓盤。那道蜿蜒的紋路還在，安安靜靜地嵌在沉澱層裡，像一條被寫進琥珀中的河流。
“那以後會越來越密？”
“會。每次你做夢，只要夢裡和“初”的殘片記憶有關聯，圓盤就會記一道。等記滿了，圓盤表面就會浮現出完整的畫面來。那時候你就能看清“初”到底留下了什麼。”
唐僧把衣襟合好，坐在金蟬子旁邊也剝了一顆花生，把花生仁丟進嘴裡慢慢嚼著。金蟬子沒有說話，兩人並肩坐在晨光裡吃了一會兒花生，看著庭院裡那棵銀杏樹的最後一批葉子正在風裡一片片往下落。金黃色的葉片在晨光中翻轉著、打著旋，落在青石板上鋪成一層薄薄的、碎金般的地毯。
汐從廊柱後探出半個腦袋來看了看地上的金葉子，又看了一眼唐僧胸口的方向，確認他沒有異樣之後縮了回去，繼續蹲在樹根那邊擺弄她的葉子佇列。唐僧轉頭看了一眼她蜷在樹根下的小小背影，銀白色的長髮在落葉金毯上拖出一段淺淺的痕跡，像一條銀色的小溪淌過金色的原野。他把目光收回來，又剝了一顆花生，放進嘴裡嚼著。
秋日的晨光溫溫地照在庭院裡，把三個人的影子拉得長短不一地投在青石地面上。
