沈瑾剛從正屋出來，一個黑影就“嗷”一嗓子撲了過來，差點把他撞個跟頭。
“西弟！西弟你太厲害了！”
沈璜又蹦又跳，激動得語無倫次：“你沒看見那婆子的臉！跟鍋底似的，黑裡透著青，青裡泛著白！還有大伯母，嚇得臉都白了，跟牆皮子一個色兒！哈哈哈哈！”
沈瑾被他晃得頭暈，笑著拍拍他的胳膊：“行了行了，鬆開，喘不過氣了。”
沈璜這才鬆開手，卻還是興奮得首蹦：“以後我娘天天給你送雞蛋！我爹說了，讓我好好跟著你學，將來考個功名！
沈瑾看著他這副模樣，忍不住笑了：“行，那你先把《千字文》背熟了再說。”
“沒問題！”沈璜一拍胸脯，“我回去就背！背不熟不睡覺！”
他說完轉身就跑，跑出幾步又猛地回頭，扯著嗓子喊：“西弟，明天見！”
沈瑾笑著擺擺手，看著他消失在後院牆拐角處。
回到自家屋裡，母親林氏正坐在炕沿上。她的手邊放著針線笸籮，手裡攥著那隻沒納完的鞋底，卻半天沒動一下。
聽見門響，她猛地站起身，幾步走過來，把沈瑾上上下下打量了個遍。
“瑾兒……”她張了張嘴，話沒說出來，眼眶先紅了。
沈瑾握住她的手。那雙手瘦得只剩骨頭，指尖佈滿裂口，是這些天熬夜紡線留下的。
“娘，我沒事。”
林氏搖搖頭，眼淚撲簌簌往下掉：“是爹孃沒用，讓你一個人擋在前頭……”
“娘。”沈瑾打斷她，聲音輕輕的，卻很穩，“你和爹待我極好。”
林氏怔了怔，淚眼婆娑地看著他。
沈瑾認真地說：“爹今天站在那婆子面前，一步都沒退。那些話，一句一句問出來，比什麼都管用。你們護住我了。”
林氏愣了好一會兒，忽然一把將他摟進懷裡，抱得緊緊的。她的肩膀微微顫抖，卻一個字都說不出來。
門口傳來輕微的響動。
沈瑾轉過頭，看見父親沈叔和蹲在門檻上，背對著屋裡。月光把他的影子拉得很長，投在地上，像一座沉默的山。
沈瑾鬆開母親，走過去，在他旁邊蹲下。
沈叔和沒回頭，只是悶頭抽著旱菸。煙鍋裡的火星子在夜色裡一明一滅，照出他半張黝黑的臉。
沈瑾也不說話，就那麼蹲著，陪著他。
沈叔和張了張嘴，想說什麼，卻不知道該說什麼。剛才那一幕，他看得清清楚楚。
他的兒子，用幾句話，就把那個來勢洶洶的神婆問得啞口無言，把大嫂的算計徹底戳穿，還讓爹當場改了規矩。
他忽然覺得，自己這個當爹的，好像真的沒什麼用。
過了很久，沈叔和忽然開口了。
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