沈伯昌抬起頭，滿臉是淚。
阿爺沒有回頭，只是看著那些牌位，緩緩說：“爹最怕的，是將來到了地下，沒臉見沈家的列祖列宗。”
他從供桌底下摸出一根藤條。那藤條拇指粗細，油光發亮，是當年他爹用來教訓他的東西。
“這二十杖，是你欠這個家的。”
沈伯昌看著那根藤條，臉色慘白，卻沒有躲。
“脫衣裳。”
沈伯昌僵了一下。
阿爺看著他，目光裡沒有憤怒，只有一種說不出的疲憊和悲哀。
“脫了。別讓你媳婦和璋兒看見那些印子。”
沈伯昌的眼淚又湧出來。他慢慢解開衣襟，脫下棉襖，露出光著的脊背。那脊背白得不像莊稼人，這些年養尊處優，比阿爺的還白嫩。
阿爺舉起藤條，狠狠抽下去。
“啪！”
一聲脆響，沈伯昌的背上立刻起了一道紅印。他悶哼一聲，死死咬住牙，身子卻不受控制地抖了一下。
“這一杖，是替老三打的。”
“啪！”
“這一杖，是替老二打的。”
“啪！”
“這一杖，是替瑾兒打的。他一個六歲的孩子，招誰惹誰了？你要那麼作賤他？”
“啪！”
“這一杖，是替璋兒打的。他今天站出來指認你，你知道他以後要受多少白眼？他要鼓起多大的勇氣，才能在大庭廣眾之下，指著自己的親爹說‘我爹做了錯事’？”
沈伯昌伏在地上，眼淚糊了滿臉，卻一聲都沒喊。
阿爺一杖一杖打下去，打到第十杖時，沈伯昌的背上己經血肉模糊。有幾道印子破了皮，滲出血來，染得藤條上都是。
阿爺的手開始發抖。
藤條舉起來，又放下去，舉起來，又放下去。
第十一杖，他沒打下去。
他把藤條扔在地上，轉過身，面對著那些牌位。
“剩下的十杖，我給你記著。”他的聲音沙啞得像吞了沙子，“你要是再敢動什麼歪心思，新賬舊賬一起算。”
沈伯昌趴在地上，起不來，也說不出話。他的脊背火辣辣地疼，可更疼的，是心裡那個地方。
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