還有什麼好說的？
錦衣少年的臉色最難堪。他剛才還在那兒引經據典，說什麼“張學士轉世也不敢誇這等海口”。現在被一個六歲孩子當眾問住，那些話就像一個個巴掌，扇在自己臉上。
“你、你……”他指著沈瑾，手指都在抖，“你少在這兒妖言惑眾！這些刁鑽問題，算不得真學問！”
沈瑾頭也不抬，聲音從船艙裡飄出來：“‘物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。’馮兄，這句話也是《大學》裡的。你說我這是刁鑽問題，那你給我講講，什麼是本，什麼是末？什麼是先，什麼是後？”
馮姓少年徹底啞了。
瘦高個兒咬著牙，還想找回場子：“你……你敢報個名字麼？”
沈瑾終於抬起頭，看了他一眼。
那目光還是平靜得很，平靜得讓瘦高個兒心裡發毛。
“沈瑾。”他說，“松江府華亭縣沈家莊人。縣試考場上，自會相見。”
沈瑾不再看他們，轉身坐回船艙裡，拿起那疊草紙，繼續看。
兩條船漸漸遠了。
劉老大握著竹篙，憋了好一會兒，終於忍不住笑出聲來。那笑聲壓得很低，卻怎麼也壓不住，從喉嚨裡咕嚕咕嚕往外冒。
“瑾哥兒，厲害！”他豎著大拇指，笑得眼角皺紋都擠在一起，“我撐船三十年，頭一回見人吵架吵得這麼……這麼……”
他想了半天，想不出合適的詞。
沈仲興接話：“這麼解氣。”
劉老大一拍大腿：“對對對！解氣！太解氣了！你沒看見那幾個小子，臉都綠了！尤其是那個搖扇子的，臉跟霜打的茄子似的！”
沈仲興那張黝黑的臉上也露出笑模樣。他回頭看了沈瑾一眼，那目光裡有驕傲，也有欣慰，還有一絲說不清的複雜。
這個侄兒，平日裡悶聲不響的，可在關鍵時刻，那張嘴是真厲害。那天在院子裡問神婆，問得對方落荒而逃。今天在河上問那幾個公子哥，問得人家啞口無言。
他忽然想起自家沈璜，那個虎頭虎腦的傻小子。這半年跟著沈瑾讀書，背書背得嗓子都啞了，可每次考完回來，都興沖沖地說“西弟教我的法子管用”。
他收回目光，看著前方的河面。
這條河，他年輕時撐船走過無數回。可今天這一趟，走得格外順當。
阿爺睜開眼睛，看著對面的孫子。
沈瑾低著頭，看得認真。陽光從船艙外照進來，落在他臉上，照出那還帶著嬰兒肥的側臉。他的眉頭微微皺著，手指點在草紙上，嘴裡唸唸有詞，像是在默背什麼。
六歲。
阿爺忽然想起除夕夜那天，自己坐在堂屋裡，輕描淡寫地說“瑾兒還小，等兩年再說”。
那時候，他以為這個孫子這輩子也就這樣了。三房的老實，老三的木訥，這孩子能有什麼出息？能像他爹一樣，老老實實種地，不惹事不生非，就頂好了。
可這個孫子，蹲在牆角偷聽讀書，蹲了整整一個正月。在堂屋裡跟大伯母對峙，不卑不亢。在神婆面前一句一句逼問，把對方問得啞口無言。在私塾裡考第一，在雜物房裡教同窗，把璜兒那傻小子教得背書都不打磕巴了。
如今，他六歲，坐在這條破船上，去縣城考縣試。
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