沈瑾的心猛地一緊。
阿爺的腳步頓住了。
院子裡安靜了一瞬，只聽見牆角的蟋蟀在叫。
“說。”阿爺的聲音沉了下來。
沈伯昌上前一步，把手裡的草約遞過來，臉色鐵青：“下午我去找里正談租期的事，他不在家。等了一個時辰，他才從外面回來。可還沒等我開口，他就說……”
他頓了頓，牙關咬得咯吱響，“他說山坡的事，有人也要租。讓咱們出價。”
沈瑾的心猛地一沉。
有人也要租？那片荒了不知多少年的山坡，從來沒人正眼瞧過。怎麼偏偏今天，他剛讓大伯去談租約，就有人跳出來爭？
“誰？”阿爺的聲音更沉了。
沈伯昌搖搖頭：“里正不肯說。只說那人出的價是八兩一年，問咱們跟不跟。”
八兩。比里正原先開的五兩，整整多了三兩。
沈仲興的臉漲得通紅，一拳砸在院牆上：“他孃的！早上還說五兩，下午就漲到八兩？這不明擺著坑人嗎？”
“二伯。”沈瑾的聲音不大，卻讓沈仲興住了嘴。
他站在那裡，腦子裡飛快地轉著。里正上午還答應得好好的，下午就變了卦。要麼是有人出了更高的價，要麼是有人不想讓沈家租到這片山坡。不管是哪種，都說明一件事，訊息走漏了。
他轉頭看向沈伯昌：“大伯，您今天去找里正的時候，有沒有跟別人說過這事？”
沈伯昌一愣，隨即搖頭：“沒有。我首接去的里正家，路上沒跟任何人說過。”
“那您去之前呢？”沈瑾追問，“在家裡，或者在路上，有沒有碰見什麼人？”
沈伯昌皺著眉頭想了想，忽然臉色一變：“去之前，我在村口碰見了劉二癩子。他問我幹什麼去，我沒理他，轉身就走了。可他從村口往東，正好是去里正家的方向……”
劉二癩子。
沈瑾記得這個名字。上次就是他給沈璋遞的話，說大伯在賭坊輸錢的事。這個人專門替人跑腿傳話，誰給錢就替誰辦事。
“是他。”沈瑾的聲音冷了下來，“他把訊息傳給了別人。有人知道了咱們要租山坡，搶在前頭截胡。”
沈仲興的眼睛瞪得溜圓：“誰？誰跟咱們過不去？”
沈瑾沒有回答。他想起今天在山坡上，孫茂才離開時回頭看了他們一眼。可孫茂才是外地來的郎中，跟村裡人沒有交集，不至於這麼快就找到里正。而且他要的是藥材，不是山坡，沒必要截胡。
那會是誰？
他正想著，院門口忽然傳來一個尖細的聲音。
“喲，都在呢？”
眾人回頭，看見一個瘦長身影站在院門口，正是劉二癩子。他弓著腰，臉上堆著笑，一雙老鼠眼滴溜溜地在院子裡轉了一圈，最後落在沈瑾身上。
“你來幹什麼？”沈仲興一步跨上前，擋在院門口。
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