“瑾兒，你說。”
沈瑾深吸一口氣。他知道阿爺在考他。這個走南闖北半輩子的老漢，在看他這個從“那個地方”來的孫子，到底有多少斤兩。
“阿爺，孫兒想了一路。”他開口，聲音不大，卻一字一字清清楚楚，“山坡的事，不能硬搶，得巧取。馮家要租那片山坡，為的不是藥材，是噁心咱們。他們不缺那點銀子，可咱們缺。所以，咱們不能跟他們比誰出價高，得比誰更有資格租。”
沈仲興聽得雲裡霧裡，撓了撓後腦勺：“資格？什麼資格？里正說了，誰出價高租給誰。”
沈瑾搖頭：“二伯，那不是規矩。村裡的公地，租給本村人，是本分。租給外村人，是情分。里正把山坡租給馮家，那是把本村的地租給外村人，他得給全村一個交代。他擔不起‘吃裡扒外’這西個字。”
他頓了頓，看著阿爺，語氣又穩了幾分，“何況，里正本就是咱們族長爺爺，他與阿爺關係甚好。這次突然變卦，也肯定是被馮家逼迫所致，他自己也需要個臺階下。他這次不與阿爺首接說明，就是在等阿爺這邊想出法子來。”
沈伯昌的眼睛忽然亮了。他管了這麼多年賬，別的不行，人情世故還是懂的。里正沈廣清是自家族叔，從小跟爹一起長大，何況年輕時還一起走南闖北。他要是真想把山坡租給外人，早就租了，何必等到今天？
“你是說……”他的聲音有些發抖。
沈瑾點點頭：“大伯，您明天再去找里正。不用提加價的事，就跟他說，阿爺己經有了解決辦法，並且取得了王縣令的首肯。他聽了這話，自然知道該怎麼辦。”
沈伯昌愣了一瞬，隨即重重地點頭。
沈瑾繼續說道：“大伯，您明天讓大伯母去村口，找那幾個愛嚼舌根的嬸子大娘，把馮家截胡的事傳出去。不用添油加醋，就說有人欺負咱們沈家，要把咱們村的山坡租給外村人。”
他頓了頓，嘴角微微彎了彎，“村裡人最恨什麼？最恨外人來佔便宜。她們知道了，全村就都知道了，里正也就可以順從民意了。”
沈仲興一拍大腿，笑得露出一口白牙：“這法子好！明天一早你二伯母也去！那幾個婆娘，平日裡閒得慌，正愁沒話說呢！”
沈瑾最後看向阿爺。阿爺站在那裡，手裡的旱菸袋早滅了，菸嘴叼在嘴裡，半天沒動一下。他看著沈瑾，目光裡翻湧著太多東西，驕傲、心疼、欣慰，還有一種沉甸甸的東西。
“阿爺，您覺得呢？”
阿爺把菸袋從嘴裡拿出來，在鞋底上磕了磕，重新別回腰間。他的動作很慢，像是在做一個極重要的決定。
“就按你說的辦。”
他說完，轉身往村裡走。走了幾步，忽然停下來，回頭看了一眼。
“瑾兒，你過來。”
沈瑾走過去，站在他面前。阿爺比他高出一個頭還多，可此刻夕陽從西邊照過來，把他的影子投在地上，剛好把沈瑾整個人罩住了。
阿爺低下頭，看著他。夕陽照在他臉上，照出那一道道深如溝壑的皺紋，也照出那雙渾濁眼睛裡從未有過的光。
“你比你阿爺強。”他說，聲音很輕，輕得像一聲嘆息，“你阿爺當年，要是也有你這份心思，也不至於……”
他沒有說下去。只是伸出手，在沈瑾頭上重重地揉了揉。那力道很重，揉得沈瑾的脖子都歪了，可他沒躲。
揉完了，阿爺收回手，轉身走了。
沈瑾站在原地，看著那個佝僂的背影一點一點走遠。夕陽把他的影子拉得很長很長，投在地上，像一座沉默的山。
他忽然覺得眼眶有些發酸。
