三天後，里正沈廣清親自登門。
他帶來的不是草約，而是一份正式文書，上面蓋著村裡的公印，還附著一份縣衙的批文。租期二十年，每年租金五兩，前三年一次性付清，後面逐年支付。條款寫得清清楚楚，沒有一個字含糊。
沈伯昌接過文書，手都在抖。他翻來覆去看了好幾遍，確認每一個字都跟沈瑾說的一模一樣，才長出一口氣。那口氣憋得太久了，吐出來的時候，帶著一聲長長的顫音。
沈廣清坐在堂屋裡，滿臉笑容。他看看阿爺，又看看沈瑾，那目光像是在看什麼稀世珍寶。
“廣德啊廣德，你可真是養了個好孫子。”他端起茶碗，抿了一口，又放下，“我跟你說句實話，那天馮家的人來找我，開出八兩銀子的價，我差點就應了。八兩啊，比你們出的整整多了三兩。我尋思著，這山坡荒了這麼多年，能多收三兩銀子充入村庫，也是好事。”
他嘆了口氣，搖了搖頭，“可後來我一琢磨，不對勁。馮家是縣城的人，要咱們村的山坡做什麼？他們又不種地，又不放牛。這不是明擺著欺負人嗎？”
阿爺坐在上首，手裡的旱菸袋點著了，煙霧繚繞中，他的臉忽明忽暗。他沒有接話，只是聽著。
沈廣清繼續說：“後來伯昌來找我，說你們有王縣令的首肯，我就明白了。廣德，咱們是兄弟，我不幫你幫誰？馮家那邊，我回了他一句‘村裡的公地，不租外鄉人’。他還能怎麼著？跟我鬧？鬧到縣衙去？他有王縣令的批文嗎？”
他說著，哈哈大笑起來，笑得很暢快，笑得眼角的皺紋都擠成了一團。
阿爺終於開口了，聲音沙啞卻穩穩當當：“廣清哥，這份情，我記下了。”
沈廣清擺擺手：“說什麼情不情的。瑾兒是咱們沈家的孩子，他好了，咱們全族都有光。你就等著瞧吧，這孩子，將來不得了。”
他站起身，拍了拍沈瑾的肩膀，那力道不重，卻讓沈瑾心裡一暖。“好好讀書，府試考個好名次，給咱老沈家長長臉。”
沈瑾恭恭敬敬地作了一揖：“族長爺爺放心，孫兒一定好好考。”
沈廣清笑著走了。院子裡安靜下來，只剩下阿爺和沈瑾。
阿爺坐在椅子上，把那份文書看了又看，最後才小心折好，收進貼身的口袋裡。他抬起頭，看著沈瑾，目光裡有一種說不清的東西，像是欣慰，又像是託付。
“瑾兒，山坡己經租下了。下一步，你有什麼打算？”
沈瑾坐在阿爺下首，沒有急著回答。他想了想，才開口，聲音不大，卻一字一字清清楚楚：
“阿爺，孫兒想分三步走。”
阿爺沒有說話，只是把旱菸袋點上，吸了一口。煙霧升起來，把他的臉遮得模模糊糊。
沈瑾伸出三根手指。
“第一步，清山。那片山坡荒了太多年，到底有多少藥材、長在什麼地方、哪些能採哪些要留，得先摸清楚。孫兒明日就上山，一株一株地看，一畝一畝地量，畫一張圖出來。往後哪塊地種什麼、哪片坡什麼時候收，心裡才有數。”
阿爺的煙鍋在桌沿上磕了磕，聲音很輕。
“你一個人去？”
“二伯跟我去。他力氣大，認路也熟。孫兒負責認藥、畫圖，二伯負責刨土、開路。”
阿爺點了點頭，沒有再說。
沈瑾伸出第二根手指。
