馮景文的臉色瞬間白了。
王縣令的聲音不緊不慢，卻像鈍刀子割肉：“你的卷子，本官也帶來了。眾學子不妨也看看。”
書吏又接過一張卷子，張貼在榜單旁，就貼在沈瑾那張旁邊。兩張卷子並排放著，一張字跡工整，立意新穎；一張墨色尚新，文句卻透著一股陳腐氣。
人群裡立刻有人湊上前去。讀書人別的不行，辨認文章卻是行家。不過片刻，就有人驚撥出聲：
“這不是承平十三年周廷章的舊文嗎？”
“對對對！我讀過！一模一樣的破題，一模一樣的立意，連‘學貴乎思，思本乎學’這八個字都一字不差！”
“何止破題？你看他第二段，‘思而不學，則所思者不免於邪僻之入’這不就是周廷章原文的句子？只是把‘邪僻之途’改成了‘邪僻之入’！”
“這是……抄襲？”
竊竊私語像潮水般湧來，起初還是壓低了聲音，後來乾脆不加掩飾。那些目光落在馮景文身上，從羨慕變成了審視，從審視變成了鄙夷，又從鄙夷變成了毫不掩飾的嘲諷。
“我還以為他多有本事呢，原來是抄的。”
“書讀到狗肚子裡去了？”
“馮教諭的侄子就這水平？嘖。”
馮景文的臉白得像紙，身子晃了晃，差點站不住。他下意識地伸手想扶住什麼，卻什麼都沒扶到。馮教諭站在旁邊，手伸到一半，又縮了回去。
王縣令的聲音還是那麼平靜，卻像重錘砸在每個人心上：
“本朝科場條例，沒有明文禁止引用前人成文。所以，本官不能以此黜落馮景文。”
馮景文猛地抬起頭，眼睛裡閃過一絲光亮，像是溺水的人抓住了一根稻草。
但王縣令接著說：
“但是。”
他頓了頓，目光掃過在場所有人，那目光沉沉的，像是壓著千鈞的重量。然後他一字一頓，每個字都像釘子一樣釘進人心裡：
“科舉取士，取的是真才實學，取的是胸襟氣度，取的是能擔當天下事的讀書人。不是取那些只會抄襲舊文、沽名釣譽之徒！”
他的聲音陡然拔高，震得人耳膜發疼：
“馮景文的卷子，本官定為最後一名。不是因為他寫得多差，是因為本官要讓所有人知道……”
他深吸一口氣，目光如刀：
“抄襲舊文，雖不違條例，但為士林所不恥！這樣的風氣，本官治下，絕不容忍！”
最後一名，比黜落還狠。
黜落是沒考上，下次還能再來。最後一名，是考上了，但當著所有人的面，被釘在恥辱柱上。從此以後，提起承平十六年華亭縣試，所有人都會記得，有個叫馮景文的，是最後一名，是因為抄襲被縣令當眾斥責。
這樣的名聲，比黜落還難洗。比落榜還難熬。
馮景文往後踉蹌了一步，像是被人當胸打了一拳。他想說什麼，想喊冤，想說“我沒有抄襲，我只是借鑑”，可嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
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