他收回目光，扶著馮景文，轉身就走。
人群漸漸散了。
那些看榜的考生，有的歡天喜地，有的垂頭喪氣，有的還圍在榜單前，一遍一遍地看自己的名次。沈瑾的卷子旁邊圍了一圈人，指指點點，議論紛紛。
“這破題，這立意……真是六歲？”
“你方才沒聽見王縣令說？這是真本事。”
“我方才還笑話人家睡覺來著……嘖，臉疼。”
王縣令走到沈瑾面前，低頭看著他。
沈瑾抬起頭，對上他的眼睛。
王縣令忽然笑了，那笑容很淡，卻讓沈瑾心裡一暖。
“好孩子。”他說，“往後好好讀書。府試在即，別鬆懈。”
沈瑾重重地點頭：“學生謹記縣尊教誨。”
王縣令又看向阿爺，拱了拱手：“老丈，養了個好孫子。”
阿爺連忙還禮，手忙腳亂的，差點把旱菸袋掉地上。他想說幾句感謝的話，可喉嚨像被什麼堵住了，只憋出兩個字：“大人……”
王縣令擺擺手，轉身走了。幾個衙役跟在他身後，腳步整齊，很快就沒入人群。
阿爺站在那裡，眼眶紅了。他沒有說話，只是看著沈瑾，那目光裡有太多東西翻湧著，說不清是欣慰還是心酸，是驕傲還是後怕。他就那麼看著，看著，忽然伸手在沈瑾肩上重重地拍了拍。
沈瑾也看著他。
“阿爺，咱們回去吧。”
阿爺點點頭，伸手在他頭上揉了揉。那粗糙的大手掌心滾燙，像是要把所有的情緒都揉進這個動作裡。
“走。”
陳謙從後面追上來，跑得氣喘吁吁的：“沈兄！沈兄等等我！”
沈瑾停下腳步，回頭看他。
陳謙跑到他面前，雙手撐著膝蓋喘了好一會兒，才首起腰來。他看著沈瑾，眼睛亮得驚人。
“沈兄，你太厲害了！方才那些話，你是怎麼想出來的？我站在旁邊，手心全是汗，腿都軟了，你倒好，一句一句把馮教諭問得啞口無言！還有王縣令，他居然親自來給你撐腰！你知道這說明什麼嗎？說明你往後在縣學，沒人敢欺負你了！”
他越說越興奮，語速越來越快，像是要把憋了一肚子的話全倒出來。
沈瑾聽著，嘴角微微彎了彎，“陳兄，方才多謝你。”
陳謙一愣，隨即擺擺手：“謝什麼？我又沒幫上什麼忙。我站在那兒，腿都軟了，話都說不出來。要不是王縣令來了，我都不知道該……”
他說著說著，聲音低下去，有些不好意思地撓撓頭。
沈瑾認真地看著他：“陳兄站出來那一刻，就己經幫上忙了。”
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