嬤嬤在旁邊絮絮叨叨地說著什麼，她一個字都沒聽進去。腦子裡翻來覆去只有一句話：
他叫沈瑾，華亭縣沈家莊人。六歲，縣試第三名。
她不知道以後還能不能再見到他。
但她記住了這個名字。
碼頭到了。
劉老大的船還拴在老地方，船艙裡鋪著乾淨的稻草，船尾的小爐子上煮著一壺水，咕嘟咕嘟冒著熱氣。見他們來了，劉老大先是尷尬，隨後咧嘴一笑，露出一口黃牙。
“沈老哥，考得咋樣？”
阿爺沒說話，只是伸出三根手指，在劉老大眼前晃了晃。
劉老大愣了一下，隨即眼睛瞪得溜圓：“不是……不是……第、第三名？”
阿爺點點頭，嘴角的笑怎麼也壓不下去，沒發現沈老大的異常。
劉老大一拍大腿，嗓門大得能把河裡的魚嚇跑：“我就知道！我就知道瑾哥兒能中！那天在河上，把那幾個公子哥問得啞口無言，我就知道這孩子不一般！怎麼會像大家說得呢？第三名！縣試第三名！咱華亭縣的第三名！哈哈哈哈！”
他笑夠了，又轉向沈瑾，豎起大拇指：“瑾哥兒，往後發達了，可別忘了坐過我的船！”
沈瑾發現了劉老大的異常，鄭重地作了一揖：“劉伯的恩情，沈瑾記著。但可否告知是發生什麼事嗎？”
劉老大連忙擺手，“不敢當不敢當！我就是個撐船的，有什麼恩情不恩情的！快上船，咱們回家！”
稍頓，劉老大尷尬道，“前幾次大家都在傳你考場睡覺，所以……但你劉伯知道，我們瑾哥兒肯定不是這樣的。”
阿爺欲辯駁，但沈瑾抓住其衣角，示意不要。他知道，謠言解釋不清的，何況他確實睡了覺，但也得了第三名。
船離了岸。
沈瑾坐在船艙裡，看著碼頭漸漸變小，看著縣城的輪廓漸漸模糊，看著那些青磚灰瓦的房屋一點點被田野取代。
兩岸的稻子己經抽穗了，綠油油的一片，風吹過的時候掀起層層波浪。有農人在地裡彎腰鋤草，有孩子騎在牛背上吹著柳笛，有炊煙從遠處的村莊嫋嫋升起。
阿爺坐在他對面，一首盯著懷裡那個布包看。看一會兒，抬起頭笑一笑，笑完了，又低下頭繼續看。
沈瑾被他那樣子逗笑了：“阿爺，您別看了，跑不了的。”
阿爺瞪他一眼：“你知道什麼？這是你掙的！是你憑本事掙的！”他說著，又忍不住笑了，“等回去，讓你奶他們看看，讓他們也高興高興。”
沈瑾點點頭，靠在船艙上，望著天邊的雲。
他想起劉老大的話，既然都己傳開，家裡是否也知道了？會是怎樣的場景？
【本章完】
寫到10萬字了，回頭看看，還挺感慨的。這一路，是你們陪我走過來的！
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