第二日，沈瑾起得比往常晚了些，天才矇矇亮。他揹著書包剛要出門，母親林氏便追了出來，往他懷裡塞了兩個煮雞蛋，嘴裡唸叨著：“先生讓你歇幾日，你偏不聽，我都沒讓璜兒他們叫你。”
沈瑾把雞蛋揣好，笑了笑：“娘，我心裡有數。”
他原本不相信沈璜他們會早到，可走到學堂門口時，腳步一頓。雜物房的門開著，裡面己經有人了。
沈瑾探頭一看，不只沈璋和沈璜，連二哥沈琦也在，狗蛋和沈清倒還沒到。
沈璋手裡捧著一本書，正搖頭晃腦地念著。沈璜坐在他旁邊，扯著嗓子跟讀，聲音大得屋頂都嗡嗡響。沈琦坐在角落裡，低著頭一筆一劃地練字，寫得極慢，卻極認真。
沈璜第一個發現他，書一扔就撲了過來：“西弟！你怎麼來了？先生不是讓你歇幾日嗎？”
沈瑾被他撞得退了兩步，笑著拍了拍他的肩膀：“歇夠了。再不讀書，府試就要到了。”
沈璋放下書，站起身，看著沈瑾，嘴唇動了動，想說什麼，卻沒說出來。
沈瑾走過去，在他面前站定：“璋哥，這幾日辛苦你了。”
沈璋一愣：“辛苦什麼？”
“帶著他們讀書。”沈瑾指了指沈璜和沈琦，“我這些日子沒來，都是你在教吧？”
沈璋的臉微微泛紅，低下頭去，聲音悶悶的：“我……我也沒教什麼。就是帶著他們背書，怕落下功課。”
沈璜在旁邊嚷嚷：“璋哥可認真了！每天天不亮就來，晚上天黑了才走！比先生還嚴格！我娘說，璋哥現在比誰都用功。”
沈璋伸手拍了沈璜後腦勺一下：“就你話多。”
沈瑾笑了，目光轉向角落的沈琦。
這是第一次來雜物房看到沈琦。沈瑾對他了解不多，只知道這個二堂兄平日裡話極少，存在感也低。讀書不如沈璋機靈，背書不如沈璜嗓門大，字倒是寫得工整，可工整得沒什麼特色。
沈琦察覺到他的目光，抬起頭來。兩人的目光在空氣中碰了一下，沈琦便迅速低下頭去，手裡的筆在紙上劃了一道歪歪斜斜的線。
沈瑾走過去，在他旁邊坐下，看了一眼他寫的字，“琦哥，你的字寫得好。”
沈琦的手頓了一下，聲音低得像蚊子叫：“沒有……寫得不好。”
“橫平豎首，結構端正。”沈瑾指著那幾個字，“先生說過，字如其人。琦哥你心靜，所以字也穩。這是長處。”
沈琦抬起頭，看了他一眼。那目光裡有驚訝，也有懷疑。先生說他是“木訥”，璋哥說他“笨”，連他自己都覺得，自己大概就是塊扶不上牆的爛泥。
可沈瑾說他的字好。
“真的？”他的聲音有些發抖。
沈瑾點頭：“真的。不過你可以試著把筆鋒再提起來一些，現在太壓著了，字就顯得死板。”
他拿起沈琦的筆，在旁邊寫了一個字，“你看，起筆要輕，行筆要穩，收筆要利落。這樣寫出來的字，既有骨，又有肉。”
沈琦盯著那個字看了很久，然後拿起筆，照著寫了一遍。寫完，自己都愣住了，比他之前寫的任何字都好。
沈瑾拍了拍他的肩膀，站起身，看著這三個堂兄。沈璋，十三歲，曾經趾高氣揚，如今沉靜了許多；沈璜，九歲，虎頭虎腦，嗓門依舊大得嚇人；沈琦，十一歲，沉默寡言，字卻寫得工工整整。
三個人，三種性子，三種讀書的法子。可此刻，他們都坐在這間小小的雜物房裡。
”。帶來你哥璋，事的房雜“，楚楚清清卻，大不音聲，口開瑾沈”，起天今從“
。了錯聽己自為以，頭起抬地猛璋沈
”。上不顧是怕，試府備準心專要子日些這我。心放我，學你著跟們他哥琦和哥璜。厚最子底，多最書的讀你“：靜平目，他著看瑾沈
”。好不教怕我“，啞沙音聲的他”……我“
”。了整工也字的哥琦，了多溜順書背哥璜，子日些這。好得教你“：了笑瑾沈
