車伕跳下車，蹲下來看了看車輪，臉色變了：“車軸斷了。”
沈瑾心裡一沉。
車軸斷了？這條路雖不好走，可也不至於顛斷車軸。他跳下車，蹲下來仔細看了看那根斷掉的車軸——斷口很新，木頭茬子白森森的，像是剛被鋸過的痕跡，斷面平整得不像是自然斷裂。
不是顛斷的，是被人動過手腳的。
他抬起頭，掃視西周。這條路兩邊都是田野，前不著村後不著店，最近的鎮子也在十幾裡外。晨風吹過，田野裡的莊稼沙沙作響，可除此之外，連個人影都看不見。
馮家動手了。
沈伯昌的臉色也變了。他雖然讀書不多，可見過的世面不少。車軸斷得太蹊蹺，斷口太整齊，不像是意外。
“怎麼辦？”他看向周先生。
周先生站在路邊，臉色蒼白，可目光還是穩的。他看了看西周，又看了看那輛驢車，聲音很輕：“走。走到下一個鎮子，再僱車。”
沈伯昌點頭，把行李從車上卸下來，自己背上。周先生也背了一個包袱，沈瑾揹著書包，提著考籃。
三個人沿著路，往前走。
日頭漸漸升高，曬得人頭皮發麻。沈瑾的額頭上沁出了汗珠，後背也溼透了。可他咬著牙，一聲不吭。他知道，這個時候不能抱怨，不能喊累。先生的身體比他差得多，可先生一句都沒說。
走了大約一個時辰，前方出現了一個鎮子。
鎮子不大，只有一條主街，街上有幾家店鋪，還有一家車馬店。沈伯昌快步走過去，問車馬店的老闆：“有車嗎？去松江府城。”
老闆看了他一眼，又看了看他身後的周先生和沈瑾，搖了搖頭：“車都租出去了。今日趕考的人多，車不夠用。”
沈伯昌的臉色沉了下來。
他轉身看著周先生，周先生的臉色比他更難看。不是因為著急，是因為身體撐不住了。他的嘴唇發白，額頭上全是虛汗，腳步己經有些踉蹌，扶著路邊的樹幹才勉強站穩。
“先生，”沈瑾扶住他，“您歇一歇。”
周先生搖了搖頭，聲音沙啞：“不能歇。天黑之前，務必趕到府城。”
沈伯昌咬了咬牙：“我去找車。先生您和瑾兒在這兒等著。”
他說完，轉身就往鎮子裡走。背影急匆匆的，帶著幾分焦急。
沈瑾扶著周先生在路邊的石頭上坐下，從書包裡掏出一壺水，遞過去。周先生接過，喝了一口，又遞回來。
“瑾兒，”他忽然開口，聲音很輕，“你怕不怕？”
沈瑾搖頭：“不怕。”
周先生看著他，目光裡有一種說不清的東西，像是欣慰，又像是心疼。
“好。”他說，“不怕就好。”
過了大約半個時辰，沈伯昌回來了。他身後跟著一輛牛車，趕車的是個老漢，滿臉皺紋，看著比阿爺還老。
“只有牛車了。”沈伯昌說，語氣裡帶著歉意，“慢是慢些，可總比走路強。”
。車牛了上瑾沈著扶，頭點了點生先周
。曲舊的眠催首一像，響聲的呀吱呀吱出發，路土過碾車。些一了好漸漸臉，睛眼著閉，上廂車在靠生先周。顛不，穩它可。多得慢車驢比，慢很車牛
