“瑾兒，考得怎麼樣？”
沈瑾點了點頭：“還行。”
沈伯昌沒有再問。他牽著沈瑾的手往外走，手心還在冒汗，可攥得穩穩的。
回到城南小院時，天還沒黑。
周先生坐在院子裡，手裡捧著一本書，可半天沒翻一頁。看見沈瑾進來，他放下書，目光落在他臉上。
“考得怎麼樣？”
沈瑾把考場上的事一五一十說了出來——那道摺痕，他新增的摺痕，還有那些題目。他說得很細，細到每一個破題、每一個轉折、每一個用典。
周先生聽完，沉默了很久。
“西書文那道題，你答得好。”他終於開口，聲音沙啞，“五經文那道，中規中矩，不丟分。賦寫得最好，比老夫預想的還好。”
他頓了頓，看著沈瑾，“你第一場答得如何，老夫不知道。可第二場你答得不錯。只要第一場不出大問題，府試你應該能過。”
沈瑾心裡一鬆，可那根弦並沒有徹底鬆開。
“先生，夾帶的事……”他低聲問。
周先生的臉色沉了下來。他從袖子裡掏出那支筆和那張紙條，放在桌上。
“老夫想了很久。”他的聲音很低，“這支筆、這張紙條，不是臨時起意，是蓄謀己久。他們在你考籃裡放夾帶，不是為了讓你在考場上用，是要讓你搜檢時被抓。人贓並獲，百口莫辯。”
沈瑾的手指微微收緊。
“可他們沒有成功。”周先生繼續說，“因為你在考籃被撞倒之後，第一時間撿起了所有東西，並檢查出了夾帶，順利通過了搜檢。”
他頓了頓，目光沉了下來，“所以，這一局，他們輸了。可他們不會善罷甘休。”
沈瑾點頭。他知道。
摺痕，夾帶，這只是兩支箭。後面還有多少支箭在暗處等著，他不知道。他只知道，自己己經站上了靶場，除了往前走，別無退路。
窗外，夜色漸漸濃了。遠處傳來幾聲狗吠，更顯得這院子的寂靜。
周先生站起身，走到窗前，背對著沈瑾。
“瑾兒，你記住——這場仗，你打的是文戰，他們打的是暗戰。文戰靠本事，暗戰靠心計。你的本事夠了，可心計……還差一些。”
他轉過身，看著沈瑾，目光裡有一種說不清的東西，像是擔憂，又像是託付。
“從今日始，你要學會一件事——不是怎麼贏，是怎麼不輸。”
沈瑾看著他，把那句話在心裡默唸了一遍。
不是怎麼贏，是怎麼不輸。
“先生，學生記住了。”
他沉默片刻，再次看向先生，“可是先生，我們就一首這麼被動嗎？”
