放榜這日，天還沒亮透，府衙前的廣場上己經黑壓壓地聚滿了人。
沈瑾到的時候，府衙門前那條街被堵得水洩不通。最多的還是考生，三五成群，高談闊論，烏泱泱一大片。
周先生走在他左邊，沈伯昌跟在他身後。三個人穿過人群，在靠近榜棚的地方站定。沈瑾個子太小，只能看見前面人的後背。他索性閉上眼睛，聽。
周圍的聲音像潮水一樣湧過來：
“聽說今年府試題目難得很，尤其是那道‘水利’策論”
“華亭縣那個六歲的神童，前幾日在集賢茶樓當眾作詩，把答卷都公佈了”
“趙先生親口說的，他的學問是真的，不是抄的”。
沈瑾聽著，心裡忽然有些恍惚。兩個月前，他站在華亭縣衙門口看縣試的榜。兩個月後，他站在松江府衙門口，等著府試的榜。不一樣了。
“沈兄！”
一個聲音從人群裡擠出來。沈瑾轉頭，看見陳謙正從人縫裡往這邊鑽，像一條逆流而上的魚。他擠得滿頭大汗，頭髮都溼了，貼在額頭上，可臉上帶著笑，笑得眼睛眯成了一條縫。
“陳兄？你也來了？”
“我能不來嗎？”陳謙終於擠到跟前，壓低聲音，“我雖然考得不怎麼樣，估摸著也就是個‘附生’，可我想看看你的名次啊！你在詩會上那幾篇文章，府城都傳遍了！都說今年府試的頭名，非你莫屬！”
沈瑾搖了搖頭：“名次不重要，過了就行。”
旁邊又有人走過來。沈瑾認出他，那日在詩會上坐在趙先生左手邊的，好像是姓林，府學的廩生。
“沈小公子。”那人走到面前，拱手作揖，態度比詩會上又恭敬了幾分，“在下林文遠，那日在詩會上聽您作詩，回去之後反覆揣摩，越讀越覺得精妙。今日特來道賀。”
沈瑾還禮：“林兄客氣了。”
林廩生擺了擺手：“您那首‘誰知童子意，不為外人猜’，趙先生親口說，十年之內松江府沒有人寫出過這樣的句子。”旁邊幾個人也跟著附和。
沈瑾被圍在中間，一一回答著那些問題。臉上帶著笑，說話不緊不慢，像平日一樣穩當。可只有他自己知道，後背己經溼透了——不是熱的，是緊張的。
他的目光越過人群，掃視著府衙門口每一個角落。馮家的人，一定會來。
就在這時，人群忽然安靜了一瞬。
那安靜來得太突然，像一把刀，把方才的喧囂齊刷刷地切斷了。沈瑾順著那些目光看去，看見一個人從人群后面走過來。
馮教諭。
他穿著一身青色官袍，在陽光下泛著冷冷的光。身後僅跟著兩個僕人，未見馮景文的身影。可他的臉色比那身官袍還沉，沉得像暴風雨前的天。
人群自動讓開一條道。馮教諭的目光在人群裡掃了一圈，然後盯上了沈瑾。他一步一步走過來。沈瑾站在那裡，沒有躲。
馮教諭在他面前站定，居高臨下地看著他。
“沈瑾。”他的聲音不高，卻像冰碴子一樣扎人，“你倒是來得早。”
沈瑾恭恭敬敬地作了一揖：“學生沈瑾，見過馮大人。”
“你倒是有臉來。”馮教諭的聲音低了下去，低得像從牙縫裡擠出來的，每個字都像是咬著牙說的，“當眾公佈答卷，煽動輿情，你眼裡還有沒有科場規矩？”
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