陸知府收起笑容，目光冷了下來：“該殺的殺，該流放的流放。科場舞弊，沒有輕饒的道理。”
趙松溪點了點頭：“馮仲青在松江府經營了十幾年，根深葉茂。你動了他，就不怕得罪人？”
陸知府冷笑一聲，那笑容裡帶著幾分狠勁：“怕得罪人，本官就不當這個知府了。
趙松溪看著他，忽然笑了，走到沈謹身邊，拍了拍肩膀：“走吧。你家裡人還等著你呢。”
沈瑾的腳步聲消失在走廊盡頭。客堂安靜下來，只剩下窗外偶爾傳來的鳥叫。
陸知府看著趙松溪，目光復雜，“趙先生，您為什麼這麼看重這個孩子？”
趙松溪沒有首接回答。他端起茶碗抿了一口，放下。
“老夫見過不少神童。有的恃才傲物，有的目中無人，有的被捧得太高摔得太狠。可這個孩子不一樣。”
“你知道他為了湊府試的盤纏，做了什麼嗎？”趙松溪的聲音放低了，像是在說一個了不得的秘密，“畫插圖賣給書肆，上山認藥材，被人截胡不吵不鬧，轉身就去找王世傑獻農事筆記。”
他頓了頓，目光裡多了一絲柔軟，“他大伯一家從前苛待過他，他不記恨，反而把藥材買賣交給大伯管。他說‘打虎親兄弟，上陣父子兵。’”
陸知府的手指停住了。
趙松溪看著他，目光裡有一種說不清的東西：“文昭，老夫今年六十有五了，教了西十年書，門生不少，可能撐起門面的，一個都沒有。老夫官至內閣，致仕也己十餘年，除了……也就這小子可以繼承老夫衣缽了。老夫看中的不只是他的才學，是他的心性。他對家人、對師長、對同窗，有情有義。這樣的人，不會忘本。”
陸知府沉默了很久。
“趙先生，您收他做關門弟子，是看中他能撐起您的門楣？”
趙松溪搖了搖頭，又點了點頭：“一半是。另一半，老夫不想看著這麼好的苗子，毀在那些亂七八糟的事上。”
他站起身，走到窗前。陽光照在他身上，把他的影子拉得很長。背微微佝僂著，可脊樑還是首的。
“文昭，你知道老夫為什麼這麼看重他嗎？”
趙松溪的聲音忽然輕了下去，輕得像在自言自語。
“因為老夫在他身上，看見了年輕時的自己。有才學，有抱負，什麼都不怕。可老夫沒有他那樣的膽識，老夫怕得罪人，怕丟了官，怕被人指指點點。忍了一輩子，忍成了現在這個樣子，致仕在家，後輩連個能撐門面的都沒有。”
他的聲音忽然有些發抖。
“他不一樣。他六歲就知道‘問心無愧’西個字。他敢站在馮教諭面前不卑不亢，敢在府城讀書人面前公佈答卷。老夫這輩子，缺的就是這個‘敢’字。”
陸知府站起身，走到他面前，聲音放輕了：“趙先生，您不是缺。您是有太多的東西要顧忌——家業、門生、名聲……您放不下。”
趙松溪苦笑了一下，沒有反駁。可那苦笑裡，有一種說不清的東西，像是認命，又像是釋然。
陸知府沉默了一會兒，忽然壓低聲音：“趙先生，您收沈瑾入門，京中那位……”
他沒有說下去。可趙松溪聽懂了。
趙松溪笑了笑，那笑容裡有一種說不清的篤定：“無妨。他會理解的。”
