沈瑾從書房出來時，日頭己經偏西了。陽光從竹葉間漏下來，在後院的青石板上畫出一片細碎的光影。沈璋還沒有回來——林夫子的課要上到申時末，他總是在天色將暗時才匆匆趕回。
沈瑾在院子裡的石凳上坐下，在腦子裡把趙松溪方才的話過了一遍。
院試和府試不一樣。
府試考底子，院試考潛質。底子是背出來的，潛質是想出來的。
底子是背出來的，潛質是想出來的。
他閉上眼睛，回想前世讀過的院試史料——學政由皇帝從翰林或進士中選派，任期三年，巡行各府。這些人文章好，眼光毒辣。想在他們面前耍花招，比在府試時難得多。
更何況，他還有一個多月的時間。
沈瑾睜開眼，從懷裡掏出趙松溪給他的那份名單，又看了一遍。十幾個名字，每一個都有來頭——府學、名師高徒。
而他自己呢？
沈家莊的農家子，六歲，連童生都還不是。可他心裡沒有一點怯意。不是因為覺得自己多厲害、多聰明，是因為他知道——他不是一個人在考。
趙松溪說，院試看的是“潛質”。什麼是潛質？不是你現在有多少本事，是你將來能長成什麼樣。就像一棵樹苗，你現在看起來再瘦再小，可只要根扎得深，將來就能長成參天大樹。
他站起身，走進屋裡，在桌前坐下，翻開《近思錄》第二卷，“為學”。
“伊川先生曰：君子之學，必先明諸心，知所往，然後力行以求至。”
他讀得很慢。
明諸心，知所往——明白自己心裡想要什麼，知道自己要往哪裡去。然後，力、行、以、求、至。
他放下書，想了很久。
窗外的天色漸漸暗了。
院門外傳來腳步聲。沈瑾抬起頭，看見沈璋從外面走進來，臉上帶著汗，頭髮也有些亂，可那雙眼睛是亮的。
“西弟，你回來了？”沈璋在門口站定，手裡還攥著一本書，是林夫子借給他的。
沈瑾點了點頭：“今日林夫子講了什麼？”
沈璋走進來，在桌邊坐下，把那本書攤開。他的動作比從前從容了許多，不再那麼小心翼翼，也不再那麼緊張。
“林夫子今日講了《論語·學而》篇。”他的聲音不大，卻穩穩當當，“從前學生以為‘學而時習之’就是要反覆溫習，把書背得滾瓜爛熟。可今日林夫子說，‘習’不只是溫習，更是踐行。”
他頓了頓，看著沈瑾，“學生忽然想明白了。從前學生讀書，只動口，不動手。讀完了就忘了，從不問自己——這些道理跟我有什麼關係？林夫子說，讀書不是為了考試，是為了做人。學生從前不懂這句話，現在好像懂了一點點。”
沈瑾看著他，嘴角微微彎了彎。
“璋哥，你進步了。”
沈璋愣了一下，隨即笑了。那笑容有些不好意思，卻是真心的：“林夫子也這麼說。他說學生雖然讀得慢，可每一步都走得穩。不怕慢，就怕站。”
沈瑾點了點頭。
沈璋收好書，站起身：“西弟，學生回去溫書了。明日還要早起。”
。頭回有沒，來下停然忽，時口門到走他
”。你論議在人有見聽，裡塾私在天今，弟西“
