沈瑾說不上來。
可他知道，他不想再抄了。不是因為他多有把握，是因為他終於明白，讀書這條路，沒有捷徑。你抄了別人的文章，就算考中了，那也不是你的本事。你只有自己一個字一個字地寫出來，才能長出屬於自己的骨頭。
他睜開眼，提起筆，在草稿紙上寫下了破題：
“義者，天理之公；利者，人慾之私。君子小人之分，不在外，而在心。”
寫完了，他讀了一遍。比記憶中那份解元答卷的破題差遠了——人家的破題工整對仗，辭藻華麗，一看便是行家裡手。他這個破題，樸素到了極點，沒有花哨的字眼，沒有精巧的對仗，只是把道理說清楚了。
可他覺得，這個破題，是自己的。不是從書上背來的，不是從範文裡抄來的，是他自己想出來的。
他從沈家莊的土牆想到村學，從村學想到松江府的考場，從阿爺的旱菸袋想到趙先生的書房，從“義利之辨”這西個字想到自己讀書這一路走來。
他想明白了。
從前他讀書，是為了“利”——為了不被剝奪資格，為了考童生，為了不讓家裡人失望。那些“利”，並非不可取，可它們不夠。
現在他讀書，是為了“義”——為了把道理弄清楚，為了對得起那些託著他的人，為了走出自己的路。這些話從前他說過，可那時候是嘴上說，心裡並不真的懂。現在他坐在考場上，面對這道題目，親手寫下“義者天理之公，利者人慾之私”這十二個字的時候，他才真的懂了。
沈瑾深吸一口氣，繼續往下寫。承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股——每一步都按照趙松溪教的規矩來，不逾矩，不跑題。
寫完了，他放下筆，從頭到尾默讀了一遍。八百字，一氣呵成。沒有錯字，沒有塗改，格式正確，氣脈貫通。不是最好的文章，可這是他自己的文章。
他點了點頭，把草稿紙放在一邊，開始看第二道題目。
五經文，題目出自《易經》：“天行健，君子以自強不息。”
沈瑾看著這十個字，想起了沈家莊的那些日子。阿爺的腰疼了還在幹活，母親的手裂了口子還在紡線，父親蹲在門檻上，悶頭抽著旱菸，一句話不說，可他從來沒有停下。
這些人，不讀《易經》，不知道什麼叫“天行健”。可他們的日子，就是“自強不息”西個字最樸素的註解。
沈瑾提起筆，在草稿紙上寫下破題：
“天之道，運而不己；君子法之，強而不息。”
寫完了，他讀了一遍。還是樸素，還是不夠華麗，可意思到了。他繼續往下寫，從“法天”寫到“自強”，從“自強”寫到“不息”，一路推演，步步為營。
寫完了，他放下筆，揉了揉發酸的手腕，開始看第三道題目。
試帖詩，題目是“賦得春雨”，五言六韻，限“時”字。
沈瑾看著窗外。天色有些陰沉，雲層壓得很低，像是真的要下雨了。他想起前世讀過的那首杜甫的《春夜喜雨》——“好雨知時節，當春乃發生。”
不能抄，但可以學。學那種不張揚、不賣弄的寫法，把雨寫活，讓讀者感覺到雨落在身上，涼涼的，潤潤的。
他提起筆，在草稿紙上寫下：
“好雨知時落，隨風潤物滋。
細聲潛入夜，輕影暗移時。
野徑雲俱黑，江船火獨遲。
曉看紅溼處，花重錦官枝。”
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