沈瑾看著那張紙，又看著陳謙那張被曬得黝黑的臉，想起他方才說的“能考中秀才，我就心滿意足了”。
不是沒有志氣，是知道自己幾斤幾兩。
“陳兄，你一定行的。”
陳謙咧嘴笑了，把那頁紙小心折好，貼身放著，拍了拍胸口：“承你吉言！”
草案公佈後，廣場上的人漸漸散了。有的歡喜，有的憂愁，有的還在榜前站著，一遍一遍地看自己的名次，像是怕看錯了。
沈瑾站在原地，沒有急著走。
草案第五。不是最終名次，可他己經很滿意了。不是因為名次高，是因為這是他自己掙來的——不是靠前世的積累，不是靠背誦範文，是他自己一個字一個字寫出來的。
沈璋走過來，在他旁邊站定，聲音有些激動：“西弟，第五！你排第五！”
沈瑾點了點頭：“璋哥，走吧。回去還要準備複試。”
沈璋應了一聲，兩個人穿過人群，往趙府走去。
回到趙府時，日頭己經正當頂了。
趙松溪坐在書房裡，手裡捧著一卷書。聽見腳步聲，他放下書，目光落在沈瑾身上。
“草案出來了？”
“是。”
“第幾？”
“第五。”
趙松溪端起茶碗抿了一口，放下。臉上沒什麼表情，可沈瑾看見，他的嘴角微微彎了彎。
“第五。不錯。”
他頓了頓，放下茶碗，“複試才是關鍵。你若是能在複試中再進一步，進入前三不是沒有可能。可你要記住，院試不是跟別人比，是跟自己比。你只要把平時學的、練的、想的，都寫出來，盡你所能，無愧於心，就夠了。”
沈瑾點頭：“學生記住了。”
趙松溪端起茶碗，又抿了一口：“複試考的是經解和策論。你回去好好準備。”
沈瑾應了一聲，起身行禮，退了出去。
第二日，卯時初刻，天還沒亮透，沈瑾就醒了。
他翻身坐起，快速穿好衣裳。推開門，沈璋己經在院子裡等著了。兩個人對視了一眼，沒有多說什麼，一起往前院走。
走出大門時，晨霧還很濃。府城的大街小巷在霧裡若隱若現，像一幅沒幹的水墨畫。偶爾有幾個早起趕路的行人從霧裡鑽出來，又消失在霧裡，腳步聲斷斷續續，像是在另一個世界。
走到府學廣場時，天己經亮了。
霧散了大半，陽光從雲層後面漏下來，照在青石板路上，明晃晃的。
廣場上己經聚了不少人。沈瑾的目光掃了一圈，看見了林譽。他穿著一身錦緞長衫，站在人群前面，正和幾個府學的學子說話。他的聲音不高，可那語氣裡帶著一種志在必得的自信。
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