沈瑾站起身，垂手而立，把趙松溪說的那些話簡短地複述了一遍——七歲的舉人太扎眼，會被朝廷當吉祥物，會被世人捧殺，會得罪那些考了十幾年才中舉的人。他說得很慢，每個字都想清楚了才出口。
堂屋裡安靜下來。幾個族老端著酒杯，面面相覷，有人捋著鬍鬚，有人低頭沉思。沈廣清放下筷子，看了沈瑾一眼，沒有說話。
王世傑聽完，沉默了一會兒，忽然笑了。
“你趙先生想得周全。”他端起酒杯，又抿了一口，“本官在官場十幾年，見過不少少年得志的。有的二十歲就中了進士，被捧為神童，可到了三十歲還在翰林院編修，一輩子沒出過京城。不是他們沒有本事，是他們走得太快了，快得沒有時間沉澱，沒有時間積累人脈，沒有時間學會怎麼跟人打交道。”
他放下酒杯，看著沈瑾，目光裡多了幾分鄭重，“你緩幾年，不是退，是把腳步踩實了。本官支援你。”
沈瑾心裡一暖，躬身道：“學生謝大人教誨。”
王世傑擺了擺手，笑了：“坐下吧。今日是你大喜的日子，不說這些了。”
沈瑾依言坐下，腰板挺得筆首。他端起茶杯，抿了一口，目光不經意地掃過堂屋門口。林廣厚還坐在角落裡，低著頭，一杯接一杯地喝酒，臉上的表情看不太清，可那隻攥著酒杯的手，指節捏得發白。
沈瑾收回目光，沒有再看他。
就在這時，院門外忽然傳來一陣新的喧譁。
不是爭吵，是唱喏聲，比方才迎接王世傑時還要響亮。
“松江府趙府遣人賀喜……！”
沈瑾心裡一動，放下茶杯，跟著阿爺站起身，往外走。
院門口，孫伯穿著一身嶄新的青布首裰，頭髮梳得整整齊齊，臉上的皺紋比平日舒展了許多，眼睛裡帶著笑。
他身後，幾個僕人和主動幫忙的村民搬著大大小小的禮盒，摞了滿滿一桌。綢緞、筆墨、點心，每一樣都是府城的好東西，包裝精緻，繫著紅綢。
沈廣德迎上去，有些不知所措：“這、這怎麼好意思……”
孫伯拱了拱手，笑著說：“沈老丈，先生說了，瑾少爺是他的入室弟子，今日開祠堂祭祖，他本該親自來的。只是年老體弱，經不起路上顛簸，特命老奴前來道賀。這些薄禮，不成敬意，還請沈老丈笑納。”
沈廣德連連點頭，眼眶微微泛紅：“趙先生太客氣了，太客氣了……瑾兒能拜在趙先生門下，是他幾輩子修來的福分。”
孫伯擺了擺手，目光越過沈廣德，落在沈瑾身上。他走過來，上下打量了沈瑾一眼，嘴角彎了彎：“瑾少爺，先生讓老奴帶句話。”
沈瑾恭恭敬敬地站好：“孫伯請說。”
“先生說，‘你只管在家好好歇著，讀書的事不急。一個月後回來，老夫再帶你讀《左傳》。’”
沈瑾心裡一暖，退後一步，端端正正地作了一揖：“學生謝先生關懷。”
孫伯扶住他，在他肩上輕輕拍了拍，壓低聲音：“瑾少爺，還有一件事。”
沈瑾抬起頭。
孫伯的聲音壓得更低了，低得只有兩個人能聽見：“先生還讓老奴帶了幾個人來，幫著照應。今日人多，怕有不懂規矩的，衝撞了客人。”
沈瑾的目光越過孫伯，落在他身後那幾個人身上。
三個穿著青布短褐的漢子，腰板挺得筆首。他們的穿著和尋常僕人沒什麼兩樣，可沈瑾注意到，他們的手——那幾雙手，骨節粗大，指腹有厚繭，不是幹粗活磨出來的，是常年握刀柄磨出來的。
他的心裡微微一動，面上卻不動聲色：“孫伯，辛苦您了。替學生謝過先生。”
。子院進搬品禮把人僕個幾那呼招轉，頭點了點伯孫
