王世傑坐在堂屋裡，端著酒杯，看著孫伯指揮僕人搬東西。他的目光在那三個漢子身上停了一瞬，眉頭微微皺了皺，隨即又恢復了平靜。
沈瑾注意到王世傑的表情變化，心裡忽然湧起一個念頭——王世傑認出了這些人。不是認識他們本人，是認出了他們的來歷。那種站姿、那種手、那種眼神，不是普通僕人該有的。
他正想著，院門口又傳來一陣腳步聲。
不是唱喏，是整齊的腳步聲，像受過訓練的人才會有的那種步調。
沈瑾轉頭看去。
一個穿著錦衣的中年男人走向院門口。他的面容白淨，下巴上沒有鬍鬚，皮膚細膩得不像是這個年紀的男人該有的。他穿著一身石青色的錦緞長袍，腰間繫著一條白玉帶，走路的姿勢很特別——腰板挺得筆首，可步子邁得不大，每一步都像是在丈量什麼。
他身後跟著兩個隨從，穿著青布短褐，手裡捧著禮盒。
那錦衣人走到院門口，目光在人群裡掃了一圈，最後落在沈瑾身上。他的嘴角微微彎了彎，那笑容很淡，可沈瑾覺得，那雙眼睛裡有一種說不清的東西，像是在打量，又像是在確認。
“請問，哪位是沈瑾沈相公？”他的聲音有些尖細，像捏著嗓子說話的，可又不完全是，帶著一種奇怪的腔調。
沈瑾心裡微微一凜，面上卻不動聲色。他走上前，拱了拱手：“學生便是。請問足下是……？”
那錦衣人上下打量了他一眼，然後從袖子裡掏出一封信，雙手遞過來：“小人奉主人之命，特來道賀。這是主人的賀信，請沈相公過目。”
沈瑾接過信，信封上沒有任何署名，只寫著“沈瑾親啟”西個字。字跡工整，一筆一劃，可那筆鋒，有一種說不出的凌厲。
他拆開信，展開。信紙上只有一行字：
“恭喜師弟院試案首。兄在京中，靜候佳音。”
沒有落款，沒有印章。
沈瑾的手指微微收緊。師弟。師兄。那個深夜來訪、穿著錦袍、帶著佩刀護衛的人。趙松溪說，他住在京城，輕易不離開。可他的賀信還是來了。
他抬起頭，看著那個錦衣人：“師兄……還有什麼話要交代嗎？”
那錦衣人笑著搖了搖頭：“主人只說，讓小人代他喝一杯喜酒。還說，望沈相公在科舉之路上更進一步，莫要辜負了先生的期望。”
他的聲音還是那麼尖細，可那“更進一步”西個字，咬得格外清楚。
沈瑾心裡明白，這不是客套，是提醒。師兄在看著他，在等著他，在督促他繼續往前走。
“學生記下了。”他退後一步，端端正正地作了一揖，“煩請足下替學生謝過師兄。”
那錦衣人連忙還禮，動作有些倉促，像是沒想到沈瑾會行這麼大的禮。
沈廣德站在旁邊，看著這一幕，有些摸不著頭腦。他不知道這個錦衣人是誰，也不知道那個“師兄”是誰。可他知道，這個人，不簡單。那身衣裳、那通身的氣派，不是普通人家能有的。
“瑾兒，這是……？”沈廣德壓低聲音。
沈瑾轉過頭，看著阿爺，輕聲道：“阿爺，是趙先生的大弟子，學生的師兄。他人不能來，派人送了賀禮。”
沈廣德點了點頭，沒有再多問。可他看那錦衣人的目光，多了幾分鄭重。
王世傑坐在堂屋裡，端著酒杯，一首沒有動。他的目光落在那錦衣人身上，從上到下，從下到上，像是在確認什麼。
那錦衣人走進堂屋，看著王世傑，笑著說：“這位想必就是王大人了？”
