趙松溪搖了搖頭，嘴角微微彎了彎，那笑容裡帶著一絲自嘲，也帶著一種說不清的篤定。
“老夫本來是想親自帶他去的。可今日聽了他說‘格物’，老夫改了主意。”
他頓了頓，目光落在窗外那片竹影上。
“他說，‘格物’是去‘格’活的——去碼頭、去田間、去集市，跟活人說話，看活的東西。這話說得對，可老夫若是在旁邊，他就‘格’不成了。有老夫在，他總會想著‘先生會怎麼看’、‘先生會不會覺得我做錯了’。他放不開。”
孫伯怔住了。
“讓他自己去。帶著修遠，帶著趙虎、趙豹、周全。讓他們自己去走，自己去看，自己去‘格’。老夫不跟著。”
孫伯張了張嘴，想說什麼，卻什麼都沒說出來。他知道老爺說得對。瑾少爺太聰明了，也太懂事了。有老爺在身邊，他總會想著“不能給先生丟臉”、“不能讓先生失望”。那樣，他就不是去“格”物，是去“演”給先生看。
那不是遊學，是考試。
“老爺，那遊學的路線……”
“不急。”趙松溪擺了擺手，“等曲轅犁的事辦完，等朝廷的賞賜到了，再定。先讓他把眼前的事做好。”
孫伯應了一聲，沒有再問。
書房裡安靜下來。油燈的火苗跳了跳，在牆上投下忽明忽暗的影子。趙松溪坐在書案後面，目光落在窗外那片竹影上，看了很久。
他想起沈瑾今日說的那些話。那些話，像一把鑰匙，打開了他心裡一扇鎖了很久的門。
他見過無數的才子，可能摸到“格物”這一層的，屈指可數。而那些摸到的人，大多己經三西十歲了，是在摸爬滾打中慢慢悟出來的。
沈瑾六歲。六歲，沒有人教他，他自己悟到了。
趙松溪忽然笑了。那笑容很淡，可那是真心的笑，從心底裡溢位來的，壓都壓不住。
“這小子，比他師兄強。”
孫伯站在旁邊，聽見這句話，心裡忽然湧起一股說不清的暖意。老爺說“比他師兄強”，不是在比高下，是在說——他看到了希望。
不是趙家的希望，是學問的希望，是天下人的希望。
夜深了。
趙松溪終於站起身，走到窗前，推開窗。夜風湧進來，涼涼的，帶著竹葉的清氣。月亮己經偏西了，掛在屋簷上，像一盞快要燃盡的燈籠。
他站在窗前，深深吸了一口氣，然後緩緩吐出來。
那口氣裡，有對沈瑾的期許，有對修遠的擔憂，有對朝堂的厭倦，也有對這片竹林的眷戀。可吐出來之後，胸口的那些塊壘，好像鬆了一些。
“老孫。”
孫伯應了一聲：“老爺。”
“你說，瑾兒將來能走到哪一步？”
孫伯沉默了一會兒，想了想，才開口：“老爺，老奴不敢說。可老奴知道，瑾少爺這個人，不是池中物。他在沈家莊的時候，沈家莊容不下他；他在華亭縣的時候，華亭縣容不下他；如今他在松江府，松江府也未必容得下他。”
趙松溪轉過身，看著他，嘴角微微彎了彎。
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