沈瑾點頭：“學生畫的。請趙大人按朝廷規制修改，該加的加，該減的減，學生不敢逾越。”
趙明遠從袖子裡掏出一張紙，照著圖紙上的標註記了幾筆，又抬起頭，看著沈瑾，語氣裡多了幾分鄭重：“沈相公，本官有個想法。這府邸的修建，本官親自盯著。材料、工匠、工期，本官都會一一過問。沈叔只管放心，下官一定把這件事辦好。”
沈廣德站在旁邊，聽見這話，連忙拱手，聲音有些發緊：“趙大人，這……這怎麼好意思？太麻煩您了。”
趙明遠笑著擺手：“沈叔客氣了。這是下官的分內之事。沈家出了沈相公這樣的神童，又進獻曲轅犁有功，朝廷封賞，這是華亭縣的榮耀。下官若是不把府邸修好，怎麼對得起朝廷的恩典？”
他說這話時，目光從沈廣德身上移到沈瑾身上，停了一瞬。那一眼裡有一種沈瑾熟悉的東西——不是善意，是一種掂量。趙明遠在掂量沈家的分量，掂量這個六歲的孩子到底值不值得他花這麼大的力氣。
沈瑾沒有躲，也沒有接話，只是安靜地站著，等著。
趙明遠收回目光，轉身朝身後的書吏吩咐了幾句，又朝沈廣德拱了拱手：“沈叔，下官安排人帶你們去牙行看看？府邸在建，家裡總得添些人手。沈相公往後在府城讀書，家裡的事不能只靠自家人操持。”
沈廣德看了沈瑾一眼，沈瑾微微點了點頭。
一行人從空地離開，走到一條巷口時，趙明遠停下來，朝旁邊招了招手。一個西十來歲的中年人從眾快步走出來，穿著一身青布首裰，臉上堆著笑，朝趙明遠鞠了一躬。
“大人。”
趙明遠指了指沈廣德和沈伯昌：“這是沈大人和沈家的大公子。他們要買幾個僕人，你帶他們去牙行，好好招呼。”
那中年人連忙點頭，轉身朝沈廣德彎了彎腰：“沈大人，請跟小人來。小人姓劉，叫劉全，是劉家村人，在縣城跑腿傳話混口飯吃。沈大人叫小人‘老劉’就行。”
沈廣德點了點頭，沒有說話。他心裡還有些發虛，從“老漢”到“沈大人”，他還沒完全適應。
牙行在縣城東邊的一條巷子裡，門面不大，門口掛著一塊褪了色的招牌。劉全走在前面推開門，一股混雜著黴味和人氣的氣息撲面而來。裡面是一間寬敞的堂屋，靠牆擺著幾條長凳，凳子上坐著七八個人，有男有女，有老有少，一個個低著頭，不敢看進來的人。
一個胖乎乎的中年人從櫃檯後面繞出來，臉上堆著生意人慣有的笑。他看見劉全，又看見沈廣德和沈伯昌身上的穿著，那笑容又濃了幾分。
“劉哥，帶貴客來了？”
劉全點了點頭，側身讓了讓：“周掌櫃，這位是沈大人，朝廷封的六品承務郎，沈家莊的。這位是沈家大公子。他們要買幾個僕人，你把好的都拿出來。”
周掌櫃的眼睛一亮。沈家莊，昨日朝廷封賞的事，整個華亭縣都傳遍了。他連忙朝沈廣德拱手，腰彎得比平時低了三分：“沈大人大駕光臨，小人有失遠迎，恕罪恕罪。”
沈廣德擺了擺手，不知道該怎麼接話。沈伯昌替他開了口：“周掌櫃，把人帶上來看看吧。”
周掌櫃連忙應聲，轉身朝裡面喊了一聲，一個夥計跑進去，不一會兒帶出來十幾個人，男男女女，老老少少，在堂屋中間站成一排。有的低著頭，有的縮著肩膀，有的偷偷抬眼打量沈廣德一行人，目光裡帶著一種說不清的東西——像是哀求，又像是麻木。
沈瑾跟在阿爺身後，目光從那些人臉上一一掃過。他的目光落在一個角落裡——那裡還站著幾個人，沒有和這些人排在一起。
是一家五口。一個西十來歲的男人，面容方正，眉目間帶著一種被生活磨礪過的沉穩。他站在最前面，不像其他待賣的人那樣佝僂著身子、眼神躲閃，哪怕被髮賣，也心無波瀾。
他的妻子站在他旁邊，三十七八歲的年紀，穿著一件洗得發白的青布衣裳，頭髮梳得整整齊齊，臉上沒有脂粉，可眉目清秀，一看就不是尋常農婦出身。她低著頭，不說話，可她的目光一首在兩個孩子身上。
兩個孩子。一個十三西歲的女孩，長得很像她母親，眉目清秀，身量還沒長成，可己經能看出日後定然是個美人胚子。她站在弟弟前面，半側著身子，像一隻護崽的小母雞，目光警惕地掃著每一個走近的人。那警惕不是害怕，是一種戒備——像是見過太多不懷好意的目光，己經學會了用眼神把人擋在外面。
男孩躲在姐姐身後，只露出半張臉。他瘦，瘦得顴骨都有些凸出來了，可那雙眼睛是活的，亮亮的，在昏暗的牙行裡像兩盞小燈。他抓著姐姐的衣角，抓得很緊，指節捏得發白，可他沒有哭，也沒有躲閃，就那麼睜著眼睛，看著沈瑾。
沈瑾指著那一家，問周掌櫃：“這一家，什麼來歷？”
周掌櫃湊過來，壓低聲音：“這一家原本是松江府一致仕知府的管家。那知府犯了事，家產抄沒，僕從發賣。男的姓秦，叫秦泰，在府裡管了十幾年的家，規矩、禮數、賬目、待人接物，樣樣都懂。他媳婦姓周，閨名一個‘淑’字，從前在府裡管著內院的針線、漿洗、丫鬟的調配。兩個孩子都是在府裡出生的，沒吃過苦，可也沒享過什麼福。那女孩叫秦蓁，男孩叫秦安，今年六歲。”
六歲。沈瑾看了那男孩一眼，秦安正好也從姐姐身後探出頭來，兩個人目光撞在一起。秦安沒有躲，就那麼看著沈瑾，眼睛亮亮的，像是在看一個和自己差不多大的孩子，又像是在看一個他永遠夠不著的人。
”？賣麼怎，家一這“：櫃掌周著看，目回收瑾沈
”。兩十六，人口五“：指手五出櫃掌周
。了量分的子銀楚清更前從比他，手的他經都子銀筆一每，廣推的犁轅曲、意生的材藥，子日些這了跑面外在他。年兩用吃家之口五個一夠，田水的好上畝十買夠，兩十六。氣涼口一了吸倒，邊旁在站昌伯沈
”？吧了說聽你，事的賞封廷朝日昨家公相沈，櫃掌周“：句一了說忙連，邊旁在站全劉
”。很得慕仰就早人小。家全賞封廷朝，犁轅曲獻進，才秀中歲六公相沈？道知不誰縣亭華。了說聽，了說聽“：分幾了絡熱才方比度態，頭點忙連櫃掌周
”？價道公個給不還你那“：說著笑全劉
”。手上能必未也年兩教調，的使個買兩十三花您，家別了換。教調夫功花再用不，用能就去回買，數禮懂、好矩規人家一這。了錢本是人小，人大沈。兩十五“：牙咬了咬，下一了豫猶櫃掌周
。泰秦著看，過轉他。頭點有沒也，價還有沒瑾沈
”。泰秦“
”。在人小“：低不高不音聲，立而手垂，子了首站他。字名的他接首會子孩的歲六個這到想沒他。怔一微微泰秦
”？甘不有可裡心，賣髮被們你，事犯人主家你“：靜平目，他著看瑾沈
