沈瑾看著秦泰對自家三房的稱呼，嘴角微微彎了彎。
“老爺”“太太”“小姐”——不是“三老爺”“三太太”“三小姐”。這是規矩。在大戶人家，只有家主才能被稱為“老爺”，只有家主的正妻才能被稱為“太太”。秦泰是在告訴他，在他眼裡，沈家的家主是沈叔和，不是沈伯昌，也不是沈仲興。
不虧是做過知府管家的，有眼力勁。
沈瑾看了阿爺一眼。沈廣德顯然也聽出了這個稱呼裡的門道。他的臉色微微變了變，卻沒有說什麼，只是把旱菸袋叼在嘴裡，吸了一口，慢慢吐出來。
沈瑾收回目光，轉向秦泰，聲音放大了些，讓院子裡所有人都能聽見。
“秦泰，從今日起，你就是沈家的管家。家裡的事，你來管。規矩、禮數、待客、僕從的調配，你說了算。”
秦泰躬身：“小人遵命。”
“周淑，協助我娘管內宅。家裡的女眷、丫鬟、針線、漿洗，你盯著。”
周淑福了福：“小人遵命。”
“秦蓁，暫時跟著芸姐。芸姐在學管家，你跟著一起學。”
秦蓁抬起頭，看了沈芸一眼。沈芸從方氏身後走出來，朝秦蓁點了點頭。兩個女孩對視了一眼，都有些靦腆，可那靦腆裡，有一種說不清的默契。
“趙媽，灶房的事，你管著。往後家裡待客、辦席，你多費心。”
趙媽跪在地上，連連磕頭：“小人謝少爺信任，小人一定好好幹，一定好好幹。”
“趙大、趙二，護院、雜務，你們負責。趙虎他們不在的時候，院門、庫房，你們盯著。”
趙大、趙二齊聲應了。
沈瑾說完了，看著秦泰，語氣放輕了些：“秦泰，你帶著他們先去安頓。明日家裡擺流水席，客人多，你們要辛苦一天。”
秦泰躬身：“小人明白。”
他轉過身，朝趙大、趙二吩咐了幾句，又朝趙媽點了點頭，然後領著妻兒往偏房走去。周淑跟在他身後，秦蓁拉著秦安的手，跟在母親身後。一家人走得整整齊齊，腳步不慌不忙。
院子裡，族人們還站著，沒有散去。他們看著秦泰一家人的背影，目光裡有羨慕，有感慨，也有一種說不清的複雜。
沈廣清拄著柺杖，站在堂屋門口，看著這一切，捋了捋鬍鬚，嘆了口氣。
“廣德，你家這是真的不一樣了。”
沈廣德站在他旁邊，手裡攥著旱菸袋，沒有接話。
沈廣清轉過頭，看著沈瑾，像是在看一塊璞玉，又像是在看一棵己經長成了的樹。
“瑾哥兒，你方才說的那些話，族裡人都聽見了。立規矩、分主僕、定尊卑，這些事，你一個六歲的孩子，比咱們這些老傢伙都想得周全。”
沈瑾搖了搖頭：“族長爺爺，孫兒只是覺得，沒有規矩不成方圓。沈家從農家改換門庭，這一步必須走穩。走不穩，就會摔跤。”
沈廣清點了點頭，又嘆了口氣。
“你說得對。咱沈家自沒落後，從沒跟僕人打過交道。你阿爺、你爹、你大伯、二伯，都是老實人，不知道什麼叫‘恩威並施’，什麼叫‘奴大欺主’。你今日把規矩立了，往後他們就照著辦，省心。”
他說完，拄著柺杖，慢慢走回了堂屋。
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