沈璋搖了搖頭，從懷裡掏出沈瑾的信，遞過去：“西弟從嘉興來了信，讓孫兒回來安排家裡的事。”
方氏接過信，展開。她看著那張信紙，目光停了很久，然後抬起頭，看著沈璋，眼眶紅紅的。
“瑾兒……他在嘉興還好嗎？”
“好。西弟說，嘉興的絲綢很好看，文先生對咱家的繡樣很感興趣。”
方氏的手指微微一頓，攥著信紙的手，指節泛白。
“文先生？什麼人？”
“嘉興文錦記的東家，是趙先生的故交。他們家世代經營絲綢，在嘉興是大戶。”沈璋把沈瑾信裡的安排簡單說了一遍。
方氏聽著，臉色變了又變。她低下頭，看著自己手裡的鍋鏟，又看了看自己那雙粗糙的、佈滿裂口的手。
“璋兒，娘……娘繡了幾十年的花，可繡的都是粗布。綢緞的繡樣，娘沒繡過。針法要更細，線色要更亮，這些娘都知道。可娘怕……怕繡不好，怕給瑾兒丟臉，怕壞了沈家的生意。”
她的聲音有些發抖，可她還是把話說完了。
沈璋看著母親，心裡忽然湧起一股說不清的酸楚。從前他娘在沈家，是那個最刻薄、最精明、最會算計的人。她以為只要把三房、二房踩下去，大房就能出頭。她以為只要攥緊手裡的銀子，日子就能過好。
可如今她知道，那些都是錯的。她知道自己錯了，可她不知道怎麼改。她以為只要不再害人，就是改好了。可沈瑾告訴她，不夠。
沈瑾讓她管繡樣的鋪子，讓她去學綢緞的繡法，讓她去跟嘉興的大綢緞莊做生意。她怕，可她不敢說“不”——因為她知道，這是沈瑾給她機會，也是沈家在給她機會。
“娘，您別怕。”沈璋握住母親的手，那隻粗糙的、佈滿裂口的手，在微微發抖，“西弟說了，讓您別慌，也別急。繡好了，沈家的產業還能再上一層。繡不好，也不要緊，多試幾次就行。”
方氏的眼淚終於掉下來了。她沒有擦，任它流著，就那麼看著沈璋，嘴唇哆嗦了好一會兒，才擠出一句話：“璋兒，娘……娘對不起瑾兒，對不起你三叔、三嬸。”
沈璋搖了搖頭，聲音很輕：“娘，過去的事，過去了。西弟不記恨，兒子也不記恨。您也別記恨自己了。”
方氏使勁點頭，用袖子擦了擦臉，深吸一口氣，把那口氣慢慢吐出來。她拉住沈璋的手，握得緊緊的。
“行。娘試試。娘一定好好繡，不辜負瑾兒的期望。”
沈璋看著她，嘴角慢慢彎了起來。
沈伯昌從東廂房裡走出來，走到沈璋面前，上下打量了一眼，沒有說話，眼中卻有喜悅和擔憂。他在沈璋肩上重重按了按。
沈仲興從後院走過來，黝黑的臉上帶著汗，手裡還攥著一把鋤頭。他看見沈璋，愣了一下，隨即悶聲道：“璋兒回來了？瑾兒呢？”
沈璋把沈瑾還在遊學的事簡單說了一遍。
沈仲興聽完，沉默了一會兒，把鋤頭往地上一杵，聲音悶悶的：“瑾兒這孩子，才六歲就敢一個人出去走。比他二伯強。繡樣的事，二伯幫不上什麼忙，可家裡有什麼事，二伯盯著。”
沈叔和從西廂房走出來，手裡攥著旱菸袋，沒點。他站在門檻上，看著沈璋，嘴唇動了動，想說什麼，卻什麼都沒說出來。
林氏跟在他身後，眼眶微微泛紅，可她的嘴角彎著。
“璋兒，瑾兒在嘉興，還好嗎？”
沈璋點頭：“三嬸，西弟很好。他說嘉興的絲綢很好看，文先生對咱家的繡樣很感興趣。”
林氏點了點頭，沒有再問。她知道自己必須站出來了。
。上氏林在落後最，人的裡子院過掃目的他。滅一明一子星火的裡鍋煙，袋菸旱著攥裡手，上階臺在站，來出走裡屋堂從德廣沈
”。婦媳三老“
