沈瑾屏住呼吸。
“當年，他是文淵閣大學士，老夫是國子監祭酒。他做官，老夫教書。兩個人，兩條路。可有一件事，我們是一樣的——我們都想讓讀書人，不只是讀書。”
他放下茶碗，手指在桌沿上輕輕敲了一下。
“我們常在都城街頭的茶樓裡爭論學問。一爭就是大半夜，誰也不服誰。可爭完了，出門一看，月亮還掛在那裡，照著我們兩個人。那時候我們就知道，不管走哪條路，抬頭看見的是同一個月亮。”
他頓了頓，繼續說道：
“他在朝堂上，推行新政，改良農具，勸課農桑。他在地方上，興修水利，整頓吏治，造福百姓。他做的事，是‘行’。老夫在國子監，教學生讀經、讀史、讀百家，教他們考據、義理、辭章。老夫做的事，是‘知’。知和行，在書本上是分開的，可在現實裡，從來都是一體的。”
他唏噓道，“現在我們都老了，都退了。他隱居松江府教書育人，老夫也在書院教書育人。”
他看著沈瑾，像是在看一塊璞玉，又像是在看一棵正在拔節的樹苗。
“趙子正把你送到嶽麓書院，不是讓你換個地方讀書。他是讓你來學會‘行’的。你在松江府，跟著他讀了那麼多書，想了那麼多道理，‘知’己經夠了。可你缺‘行’。你不知道，你讀的那些書、想的那些道理，到底能不能用到實處。你不知道，你寫的那些文章、做的那些策論，到底能不能解決實際的問題。”
他頓了頓，聲音忽然硬了起來，硬得像鐵。
“所以，老夫要教你‘行’。”
沈瑾的心猛地跳了一下。
羅慎之看著他，一字一頓。
“老夫的教法不一樣。老夫重實務，重考據，重‘行’。不是‘悟’了再做，是做完了再悟。比如你要知道湖南的百姓怎麼活，不是先想明白，是先去田裡看、去村裡問、去衙門查案卷。看完了、問完了、查完了，你自然就明白了。”
他頓了頓，目光沉了下來。
“你先生教了你‘理’，老夫要教你‘事’。理和事，在書本上是分開的，可在現實裡，從來都是一體的。你先生讓你來嶽麓書院，不是讓你換個地方讀書，是讓你學會‘行’。”
沈瑾的眼淚忽然湧了上來。他沒有讓它們掉下來，使勁忍著，忍得眼眶發酸。
他知道，羅山長說的“教”，不是收他做弟子。因為他是趙松溪的入室弟子，不能另投師門。可羅山長不在意這些虛名，他願意教，不計較名分。這份心胸，比什麼都重。
“山長，學生......”
“不必說。”羅慎之擺了擺手，打斷他，語氣恢復了平日的淡然，“老夫不收你做弟子。你是趙子正的學生，老夫不能奪人之美。可老夫可以教你。趙子正不會介意，老夫也不會在意那些虛名。你學得到多少，看你的本事。”
他站起身，走到牆邊，從書架上取下一本書，遞過來。
沈瑾接過，是一本《湖南方誌》，厚厚的，書頁泛黃，邊角磨損，顯然被翻過無數遍。
“你從松江府來，對湖南不瞭解。不瞭解，就不知道湖南的百姓是怎麼活的、湖南的官是怎麼做的、湖南的弊病在哪裡。不瞭解這些，你就寫不出真正的策論。你寫的，只是書本上的‘理’，不是湖南的‘事’。”
沈瑾翻開第一頁，裡面密密麻麻寫滿了批註——字跡工整，一筆一劃，是羅慎之的親筆。
“你拿回去看。每日看一卷，看完想一想。想不通的，記下來，明日來問老夫。”
沈瑾雙手捧著那本書，鄭重地點頭。
羅慎之走回去坐下，端起那碗己經徹底涼透了的茶，抿了一口。
“從明日起，你每日酉時來書房。老夫給你講課。講湖南的農田、水利、賦稅、徭役、民情、吏治。這些東西，書院裡不教。可你要想在月試中贏周維，這些東西，你必須懂。”
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