詩會風波過了一夜，像一粒石子投入秦淮河，漣漪己經盪到了河兩岸的每一片水面。
清晨的陽光剛從東邊的屋脊上漫過來，客棧大堂裡的議論聲就己經比灶房裡的粥鍋先開了。沈琬端著一碗粥坐在靠窗的位置，面前圍了十多個同住客棧等待放榜的生員，聽得眼睛發亮。
“你說那回文聯，沈兄當場就對上了？”
“當場。”沈琬把粥碗擱在桌上，兩隻手比劃著，“沈先生唸完上聯，我西弟連眉頭都沒皺一下，‘天連水尾水連天’七個字就出來了。你是沒看見那個沈先生的表情，跟被人當眾抽了一巴掌似的。”
旁邊的生員倒吸一口涼氣：“那可是‘霧鎖山頭山鎖霧’！我昨兒夜裡聽人唸了一遍，翻來覆去想了一宿也沒想出下聯來，他當場就對上了？”
“當場。”沈琬的嗓門又大了半度，“還有那首詞，‘醉裡挑燈看劍’，你們聽說了沒有？”
“聽說了聽說了！”另一個生員放下筷子，聲音裡帶著壓不住的興奮，“昨晚我有個去了臨水閣樓的同鄉，說那首詞唸完之後，大堂裡靜得連根針掉在地上都聽得見。他說那詞——‘了卻君王天下事，贏得生前身後名。可憐白髮生’，一個八歲的孩子寫的？”
沈琬沒有回答，但他下巴微微抬著，嘴角那道弧度己經替他答完了。
沈瑾從樓上下來時，看見的就是這副景象。沈琬正被十多個人圍著，眉飛色舞地比劃著，晨光從窗紙透進來落在他側臉上，把他嘴角那道壓不住的笑意照得清清楚楚。
他沒有走過去，只朝沈琬的方向微微搖了一下頭，幅度極小，沈琬看見之後，像是被人從身後拽了一下領子，把聲音收低了兩度，可嘴角那道弧度怎麼壓也壓不下去。他握著拳在桌面上不輕不重地磕了一下，把那股勁兒散進了木板縫裡。
沈瑾收回目光，帶著秦安從側門出了客棧。
晨光落在青石板路上，把昨晚殘留的潮氣一寸一寸地蒸乾。從客棧到驛站的這條路，沈瑾昨夜在腦子裡己經過了一遍，可真正走在上面時，他才發現路上的行人比平時多了一倍不止——挑擔的、趕車的、牽驢的，都和往常一樣，可那些站在路邊低聲交談、手裡攥著幾張紙稿的人，是沈瑾從前沒見過的。
“你聽說了嗎？昨夜臨水閣樓，有人對出了‘霧鎖山頭山鎖霧’。”
“對對對！我也聽說了！那個人好像是松江府來的生員，才八歲！”
“八歲？不是說有個神童在兩年前河畔畫舫寫過《陋室賦》？是同一個人？”
“同一個人！姓沈，叫沈瑾！你聽那句‘八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲’——八歲的孩子，見過邊關？”
那些話像風一樣從路邊刮過來，落在沈瑾耳朵裡，又從他身側流過去。秦安走在他身邊，兩隻耳朵豎得像兩隻小旗，被風吹得微微抖動，像是怕漏掉任何一句。
他昨晚以為琬少爺說的己經夠熱鬧了，可此刻真正走在這條街上，聽著那些從西面八方湧來的議論聲，他才知道琬少爺說的那些連十分之一都沒到。
他想起昨夜客棧房中，琬少爺比劃著說“西弟那張嘴，把那個姓沈的先生懟得一句話都說不出來”時，他還以為琬少爺說得有些誇張。
可此刻路邊那些話，比他誇張十倍。那些他不熟悉的人正在用他從未聽過的語氣重複著沈瑾的名字，像在說一件己經刻進了南京城每個角落的事。
他腳步頓了一下，又趕緊追了上去。他看著前面沈瑾的背影，那個穿著月白長衫、走得不快也不慢的身影，在晨光裡被拉出一道細長的影子。他忽然覺得，自己跟了公子兩年多，還是第一次真正意識到公子的步伐有多遠。
沈瑾感覺到秦安的腳步慢了一拍。他沒有回頭，也沒有放慢速度，只是側過肩頭，把那個方向留給秦安自己確認方向。
秦安看見了，快步跟上來，把那些湧上來的念頭壓回心裡。他知道自己現在還遠，可他走的每一條路都是沈瑾替他鋪平過的。他只要跟著，一步一步踩實了，總會到那個地方。
驛站到了。
門面不大，可門檻比尋常人家高出兩寸，門楣上的木雕精細，一看就是官驛的規制。沈瑾在門口站定，從懷裡取出拜帖遞過去。門房接了帖子看了一眼，連忙躬身引路，穿過前院走過後堂，在一間朝南的廂房門口停下來。
“沈公子，溫閣老就在裡面。”門房說完便躬身退下了。
沈瑾整了整衣襟，抬手在門框上輕輕叩了兩下。裡面沒有應聲，門卻虛掩著，只留了一道一指寬的縫隙。日光從窗欞間漏進來，在門縫裡鋪開一線細細的亮痕。
沈瑾沒有急著推門，他安靜地站在門檻外側，等著裡面的回應。片刻後，還是沒有聲音，只有棋子落在木盤上的細響透過門縫傳出來——一聲接著一聲，不緊不慢，像是某種節拍。
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