D+249，第二次大集。
場地還是曬場外那片空地。天不亮，各家的板車就到了。頭一回大集是六家，這一回，進場的時候沈棠數了數旗子，九面。
新來兩家。一家是三墩的木匠班子，姓魯的師徒六人，推來西車傢什：桐油木箱、榫卯條凳、上了漆的木盆，碼得整整齊齊，箱子上的銅鎖釦擦得鋥亮。另一家是雙橋的漁業組，吳寡婦帶的人，十幾網鮮魚用溼草蓋著，還活著，尾巴一甩一甩地拍。
開集前，小沈敏宣佈了條新規矩。這姑娘如今管著兩本賬，一本基地的，一本新立的，封皮上寫著三個字：互市賬。
“以後各家換東西，不比價，不還價。”她站在條凳上，嗓門不大，字字清楚，“一律折成同一個數：這樣東西，夠一個人吃幾天。一網魚，夠五個人吃一天。一口木箱，不算吃的，算工，折一個人吃兩天。誰覺得虧，當場提，過了集不認賬。”
有人笑：“丫頭，你這賬倒省事。”
“末世裡就一個價。”小沈敏說，“能讓人活著的東西，都是一個大價。”
集市從早上八點開到日頭偏西。腥的、木頭的、醃菜的、草藥的味兒混在一起，人聲嗡嗡的，孩子在人縫裡鑽。有很長一段時間，城西這片地方沒有過這樣的動靜。趕集的人裡有不少是頭一回來的生面孔，進門先在倉庫大門口愣神，看那扇焊過補過的捲簾門，看門楣上的字，看門口掛著的新倉公約。
義診棚是這回新支的。周奶奶坐鎮，孫惠芳和吳姐打下手，看診不要錢，收“記賬”：看一回病，欠的一樣東西，下回趕集帶來，什麼都行，一把青菜也算。棚子裡從早到晚沒斷過人，鄰村一個老爺子的老寒腿，被周奶奶三針紮下去，當場能扶著棍站首了，老爺子的兒子當場就要給周奶奶磕頭，被按住了。
最火的是許明遠的識字攤。
一張桌子，一塊小黑板，一盒粉筆。攤子前立著塊木牌，上面是他自己寫的：教一個字，換一樣東西。
“什麼字都教？”有人問。
“什麼字都教。”許明遠說，“你的名字，你婆娘的名字，你娃的名字。地契上你認不出來的字。信封上的字。”
一個老太太換了“桂英”兩個字，是她自己的名字，七十歲了頭一回會寫，趴在桌上描了十幾遍，描一遍抹一回眼淚。一個漢子換了“建德”兩個字，說弟弟一家在建德，斷了音信快一年了，“總有一天要去找，找著了，得認得路牌”。
太陽最毒的晌午，識字攤前排的隊，比魚攤長。錢師傅揹著手在集上轉了一圈，回來看見這情形，站著感慨：“糧食養肚子，這個養別的。”
沈棠這一天做成了一筆大買賣。
三墩魯師傅的桐油木箱，手藝是真好，桐油刷得透，箱縫密得插不進指甲，防潮防蟲。沈棠圍著那西車箱子轉了兩圈，開口：“兩百口，全要了。”
魯師傅搓著手：“沈老闆要這麼多箱，裝什麼？”
“裝糧。”沈棠說，“麻袋堆囤，怕潮怕鼠。你這兩百口箱往糧囤裡一架，一層箱一層糧，潮氣老鼠都進不去。開春兩畝稻下來，還得再加兩百口。”
價錢談到最後，沈棠出了半箱罐頭。肉罐頭，黃桃罐頭，各摻一半。魯師徒六人圍著那半箱罐頭看，喉結動了半天。木匠的手藝換成了吃進嘴的東西，這筆賬按互市賬的演算法，兩邊都不虧，兩邊的眼睛都亮。
裝車的時候，魯師傅從車底層又搬出一口箱子，單獨遞給沈棠：“這口是送你的，不算賬。”
箱蓋內側，用烙鐵燙了西個小字：棠果基地。
“我們師徒幾個合計的。”魯師傅有點不好意思，“這個名兒起得好。果子熟了，落地生根。”
集市熱熱鬧鬧散場的時候，出事了。
先是錢師傅。老頭一整天都在集上轉，不買東西，就看人。散集前一刻鐘，他快步走到沈棠身邊，聲音壓得極低：“有兩個生面孔，一早上換了三樣東西。”
“怎麼個生法？”
“買東西不看東西。”錢師傅說，“看人，看門，看路。魚攤問魚從哪個汊子來的，木匠攤問基地平時幾個人出門背槍。付賬付的是箭簇，機器打的鐵箭簇，簇尖帶倒刺，不是咱們城西的手藝。”
沈棠順著他的目光看過去。空地邊上站著兩個人，粗布衣裳，挑著兩筐山貨，看著跟任何一個趕集的莊稼人沒兩樣。可他們站的位置，正好把曬場、正門、瞭望塔三條線都收在眼裡。
。去上了跟地悠悠晃晃，子擔空著挑杰阿。杰阿來手招，張聲沒
。紙盒煙張半到撿只，地一了落葉桑，遍兩了搜回來子林片那把他。了沒就來出再，去進拐裡林樹桑片一從人，向方口渡江之到跟，地裡兩了綴杰阿。埂田的邊渠灌挑專，路大走不，走南往集了散人個兩那
。在西東有裡叢葦渠灌：調了變都音聲，人喊來跑子孩大半個一的橋雙。場掃在正場曬的後集散，刻時一同
。人個一著趴面裡，開分叢葦，去過圍人群一
。了翻全甲指得摳，葦把一著摳死死指手，候時的來出抬被，迷昏半經己人。味腐見聞能就遠步兩著離，上在黏，的黑是全下往蓋膝從條一，歲多十西，人男
：游若氣，字個幾出滾裡嚨，上臉棠沈在釘死死目那可，是全白眼。眼了開睜然忽人那，候時的門正過抬
”……聲出別“
。團一抖渾，瞟上路的邊南往睛眼，麼什說要還是像，下一了掙他
”……頭後在……們他“
。去過了死昏人，完說沒話
”。救搶“：字個兩了說只頭抬，脈探去下蹲川陸
？麼什是，的他著跟，上路的邊南在。”聲出別“是話句一第的出說氣力的後最用，上邊燈的市集到爬，叢葦過爬，天多道知不了逃，人的黑發到爛個一
