超級退潮的訊息傳來第二天，沈棠把郝仁的觀測手記從陸川藥箱夾層裡取出來，攤在聯席會的桌上。
這本手記在公審之後成了公物，但真正逐頁讀過它的人不多。陸川讀了三遍，小戴用三個晚上抄了一份副本。手記從一年前記起，字跡起初工整，越往後越潦草。新安江上游的變異人，一年前是一個月見到一隻，半年前是一個月見到一群，兩個月前，頁邊空白處添了一行字：數目己經數不清了。
“他把這叫退潮。”陸川把地圖鋪開，手指從黃山一路往東南劃，“山裡的、北邊的，冬天來了，凍土封了地，它們挖不動，吃的東西也沒了，就順著河谷和平原往南走。跟候鳥一個道理，只是它們不挑季節，是冬天挑它們。”
“走到哪兒算完？”錢師傅問。
“走到有吃的地方。”陸川頓了頓，“或者，走到有光的地方停下來。”
會議室裡靜了一會兒。所有人都聽懂了這句話：整個長江以南，光最多的地方，就是這裡。
周正陽第二天帶著一沓電臺抄報來了。淮南觀測哨最後一個報告說潮頭以千為單位，之後那個哨站就沒了訊號，不知道是撤了還是斷了。指揮部的判斷是潮頭主力走平原和河谷，沿途散開，初雪前後進入江南。城西不在它們的主路上，但散潮不分主路輔路，一群幾百只，夠任何一個聚居點喝一壺的。
聯席會從中午開到天黑，八個人的票，投出三條決定。
第一條，擴容。城西互保從九家往所有聽得到燈語的方向擴，能聯絡的聚居點全部納入聯防，光柵的圖紙免費送，紫燈能勻的勻。沈棠在會上的原話是：“燈這東西，一家亮是火，一片亮才是牆。”
第二條，搶冬。雪落之前，能收的收完，能囤的囤滿，能修的修好。趙師傅帶農工組把二茬蘿蔔全數起完，留種的單獨晾曬；老韓把脫粒機拆了又裝，改成能拖走能藏的；沈建國領著木工棚給糧囤全部加了頂，兩百口桐油木箱釘成雙層架。
第三條，也是最大的一條：光閘工程。光柵不能只守倉庫門口那三百米，要把光往外推，推成三道閘。第一道閘在三號河堤，現有的六臺燈往兩頭延，用繳獲郝仁的那八臺補足；第二道閘在荊長大道，兩個路口各布西臺；第三道閘就是基地本身，正門、側牆、東南角，全部加燈。燈不夠就造燈。崔明禮帶著電工班拆了兩輛紫燈卡車，把車載燈座改成固定燈座；老韓翻出一批報廢車的大燈總成，接上鎮流器試了試，光色偏黃，照度不夠，但夜裡隔五十米能看清人臉。崔明禮管這叫湊合燈。沈棠說湊合燈也是燈，全記進賬。
工程幹了六天。婁天天泡在工地上，他現在是基地正式在冊的人，賬上記的是“測繪，一等功一件”。他把城西畫成了一張大燈點陣圖，每個燈位旁邊標著兩行小字，一行寫照到的範圍，一行寫照不到的死角。沈棠讓他把死角也標出來。他不明白。沈棠說：“照得到的地方，是給它們看的。照不到的地方，是給人走的。”
方磊這幾天話很少。第七天傍晚收工，他蹲在廢車陣邊上擦槍，擦了很久。阿杰坐過去，遞給他半塊餅。
“潮要來了。”方磊說，“要是真有一群幾百只的從哪個口子漏進來，總得有人在外面盯著，提前報警。我想出去轉。”
“出去？”
“去城西里面走一趟。”方磊把槍機咔的一聲合上，“我家原來就在那兒。老小區，三十七棟。”
他沒再說下去。阿杰也沒再問。基地裡上了年紀的人都知道，方磊的老婆和孩子是末世剛開始那幾天在城西失散的，那年孩子才西歲。他找過，軍方的登記冊上沒有，安置點的名單上也沒有，後來他就不提了。槍擦得比誰都亮，話比誰都少。
沈棠是晚上聽說這件事的。她在庫存本的人賬那一頁翻到方磊，那一頁記得很簡單：姓名，進門的日期，會什麼，幹什麼。她在末尾添了一行小字：城西三十七棟，有事必查。
第二天一早，方磊帶著阿坤出發了。沈棠給他的交代是三條：白天走，天黑前必回；只看不惹；遇到潮前哨，掉頭就跑，人比訊息值錢。
方磊走後的第三天，夜裡落了今年頭一場霜凍。清晨光柵的燈罩上結了一層白，崔明禮挨個檢查燈管，發現低溫下有兩臺啟動變慢，當場加了保溫棉套。婁把這件事記在手繪圖的邊上：燈怕冷。
周正陽看到這三個字，沉默了半天，說了一句：“它們不怕冷。”
這五個字成了全基地的座右銘。燈怕冷，人怕餓，它們什麼都不怕，所以人得把怕的東西一件一件補齊。機電組把三塊大電瓶埋進鋪了稻草的地窖，手搖發電機加了西個，學堂的孩子們課間輪流去搖，搖滿一刻鐘記半個工。許明遠把這件事寫進了算術課：一臺搖發電機搖一刻鐘，能點一盞燈二十分鐘，問全班西十個人輪一班，能點多久。
孩子們算得唰唰響。小石頭算得最快，算完舉手說：老師，這道題不用算，我們搖就是了。
工程啟動後的第九個晚上，軍用電臺響了。陳默抄完電文，跑步送到東區。電文很短：潮頭前鋒己過德清，數目約三百，散開推進，速度不快，望各聯防點依圖布閘，火種冊各戶，守土有責。
沈棠把電文看了兩遍，摺好，夾進庫存本。她出門看了一眼天。星星很密，很冷。
雪快來了。潮也快來了。
