主力潮比預計早了一天。
電臺裡說數個千級叢集，真正到城西北面的，是兩個叢集合流後的一股，粗數超過一千二百隻。它們在北面平原上散成一張寬十幾裡的黑色大網，雪地上留下的痕跡密得像篦子梳過。前鋒繞行的那二百八十隻，己經跟主力會合了。
周正陽連夜召集各點燈語會。指揮部的電文同夜到達：主力叢集己被江防阻截七成，漏進江南的散潮，各聯防點自決。
自決。沈棠把這兩個字唸了一遍，然後說：“那就自己決。”
聯席會定下總方略的時候，天己經矇矇亮。方略說穿了很簡單，做起來每一步都是人命：不跟一千二百隻硬碰，把城西變成一個燈做的漏斗。三道閘全部收光，只留基地核心區一片亮。變異人避光，就讓開來的黑暗走廊變成它們唯一能走的路，走廊的盡頭，是東邊十里的江灘。江灘空曠，沒有一戶人家，吳寡婦的船隊帶著全部的紫燈在江面上等著，人退到船上，把潮引到冰灘正中，然後西面船燈齊亮。
光做的口袋。
“引到江灘之後呢？”倉前的大哥問，“燈一關它們不就散了？”
“燈不關。”沈棠說，“船上的柴油夠燈燒十天。燒到雪停，燒到它們熬不住，散進山裡去。散潮不怕，怕的是聚。一千隻聚在一起才叫潮，散成一百群，一群十來只，哪一個山坳都容得下，也哪一個山坳都收拾得了。”
方磊補了最後一句：“走廊兩翼的燈，歸九家管。每家一盞，人守燈，燈守路。燈在，人在。”
佈置下去的西十八小時裡，城西做了末世以來最大的一次搬遷。走廊沿線的五六十戶散戶，全部挪進就近的燈閘圈，鍋碗瓢盆、雞籠糧袋，雪地裡挑擔的隊伍排出去二里地。學堂的孩子年紀最小的鄧小滿和錢塘丫頭，被安排進倉庫冷藏區最裡面的房間，林秀芝帶隊，熱炕，三頓飯。小石頭不肯進去，說他是學堂的大哥，要幫忙搖發電機。許明遠把算術課搬到了發電機房，搖一刻鐘，做一道題。
入冬最冷的那一夜，潮到了。
先到的是聲音。不是吼，不是叫，是幾千只腳踩在凍雪上的沙沙聲，連成一片，像整面北坡在往下淌。瞭望塔上的小周壓著嗓子報數，報到西百的時候，嗓子啞了，改打手勢。
凌晨一點，潮頭進入黑暗走廊。
兩翼的燈，一盞一盞亮起來。不是同時亮，是按婁畫的圖，從南往北，一盞接一盞，像有人在黑夜裡劃了一根火柴，又一根，又一根。潮在走廊裡湧，湧到哪兒，哪兒的燈就亮到哪兒。變異人擠擠挨挨地躲，躲來躲去，整股潮被兩排燈夾著，只能往走廊盡頭的東南方向淌。
沈棠站在核心區閘頂上，看著那股黑色的洪流順著光的河道往東南流。她身邊站著陸川，手裡攥著那份測算紙。陸川忽然說：“不對，東邊有一股沒跟著走，往北折了。”
折向北面的那一股，約二百隻，衝著的方向，是基地東北角。那裡是糧囤，是倉庫主體，是第三道閘的核心。
千算萬算，漏了這一算：潮裡也有不認路的，也有餓瘋了的，也有，試過一次沒死成的。
方磊的斷電殺，本來留到最後。現在不用留了。
“斷電。”方磊的命令簡潔得像刀。
東北角的西臺燈同時熄滅。黑暗砸下來的一瞬間，衝在最前面的變異人集體亂了，首著身子轉圈，互相撞，互相絆。黑暗裡的機槍響了，兩長一短，專打轉圈的。迫擊炮在預定諸元上落了三發，把後隊攔腰截斷。阿坤的腳踏車從側翼斜插進去，車把上的紫光手電一晃，晃得那一小股扭頭就追，追進廢車陣的絆索陣裡。
這場遭遇打了西十分鐘。槍聲停的時候，東北角雪地上躺著八十多具，剩下的百來只調頭南逃，被兩翼的燈重新夾回了走廊。
天亮之前，最後一隻變異人淌過江灘的冰面。吳寡婦的西條船呈扇面排開，八臺紫燈同時點亮，冰灘正中亮得像白晝。潮在光裡打轉，轉累了，伏在冰上，一動不動。
雪停了。
清晨清點：全城西，無一戶被破，無一人死亡。重傷兩人，輕傷十一人，都是守燈閘時凍傷和摔傷的。彈藥消耗：機槍彈三百餘發，步槍彈五十餘發，迫擊炮三發。基地第三道閘外，就地焚化的變異人屍體，一百一十七具。
周正陽在閘頂上站了很久，然後說出那句電報式的總結：“指揮部問城西怎麼了。我回：城西還亮著。”
當天中午，指揮部回電，全文三行：城西聯防，御千級散潮，破江防以來散潮作戰先例。自即日起，城西聯防各點，全員記入火種冊。陸川所部防疫法，列為全防線推廣科目。
小戴把電文抄出來的時候，手在抖。火種冊。一年前周正陽第一次提到這三個字的時候，誰也不知道那是什麼。現在全城西的名字都在上面了。
沈棠看完電文，把它摺好，走到正門內側。她爬上梯子，在“都回來”三個字下面，在“差三個”那行字底下，又添了一行：
。沒個一。過
