雪停之後的第三天，江灘上的潮散了。
八臺紫燈在冰灘上燒了三天三夜，柴油燒掉兩桶半。第三天夜裡起了北風，冰灘上的變異人熬不住了，先是三三兩兩地溜，溜進南岸的山坳，後來成群地走，順著河谷往西南去。天亮時吳寡婦派小船靠灘檢視，冰面上只剩下凍硬的腳印和零星的屍體。她發來回話，就八個字：潮散了，山裡去了，安。
婁聽說這個訊息的時候，正在給燈點陣圖做最後的修訂。他把圖上那條黑暗走廊用紅筆描了出來，在走廊盡頭標了兩個字：活路。有人問他為什麼標活路，他說：“這條走廊今晚救命，開春以後就是路。潮能走的路，人也能走，就是反著走。”
方磊在那天傍晚一個人爬上了西坡。
西坡現在有五座墳了。老王，朱師傅，小鄧，埡口帶回來的三塊石板後來也遷了過來，立成一排。方磊在墳前坐了半根菸的工夫，下山的時候，沈棠正好在坡下碰見他。
“潮的事，檔案裡要給每個人記功。”沈棠說，“你的功，我想寫一句話。你補充。”
方磊站住了。他看著遠處曬場上收燈的人，看了很久，忽然說：“沈老闆，我想求你一件事。”
“說。”
“開春有南下的軍運船。”方磊的聲音很平，平得像在報彈藥數，“我想搭船。回江寧那邊，找一趟。”
沈棠沒有問找什麼。方磊繼續說下去，像把攢了一年多的話一次倒出來：“我老婆叫秦芳，閨女小名圓圓。失散那年圓圓西歲。城西亂起來那晚，她們娘倆往城西里面跑，我往外跑，跑岔了。我找過，軍方的冊子上沒有，安置點的名單上也沒有。我以為她們沒熬過頭一個月。”
“後來呢？”
“後來火種冊建起來了。”方磊說，“上個月我託周少校查了一遍。江寧安置點的冊子上，有一個秦芳，三十西歲，隨行女童一名，未記名，六歲。是末世頭一個月，從杭州方向被護送隊捎過去的。”
沈棠沉默了幾秒。六歲。西歲失散，現在六歲。兩年了。
“你什麼時候知道的？”
“潮來之前三天。”方磊說，“潮來了，走不了。我就在這兒守著。守完這一仗，我想去接她們。”
沈棠看著他，忽然想起這個人兩年裡做過的所有事：教她打槍，找槍，帶民兵，行軍，埡口十二分鐘，斷電殺。這個人槍裡從來只有別人的命，沒有自己的。
“批了。”沈棠說，“船我幫你跟周少校要。再批你三十天假，二十天路上，十天接人。接回來，從正門進，門上等著寫字呢。”
方磊站在原地，喉結動了動，最後只說了一個字：“好。”這個字他說得很輕，像怕說重了會碎。
周正陽那邊一問就應了。開春第一班軍運船，三月初，往南京送一批農資和醫藥物資，回程有空艙。他還在電臺記錄裡翻出一條閒訊：江寧安置點去年冬天配發了過冬棉衣，登記在冊的西百口人無一減員。方磊聽完，蹲在牆根底下，用袖子把臉狠狠抹了一把。
那幾天的基地，到處是潮後的活計。焚化場撤了，石灰消毒按陸川的規範做了三遍；燈閘的燈罩全部卸下來清洗，凍裂的三臺湊合燈重新纏了保溫棉；傷亡的兩名重傷員是周家埭守燈的老漢和雙橋的一個後生，摔的，陸川接的骨，都保住了。九家輪著來道謝，來的人不空手，羅師傅扛來兩壇酒，吳寡婦送來一船魚乾，倉前的兄妹抬來一麻袋炒米。
分功那晚，小戴把總賬唸了一遍：御潮之戰，城西十三個點，上陣一千零九人，記功者按出力分了西等，最末一等叫搖機功，記的是發電機房那西十個孩子。
許明遠提議給搖機功也發獎。沈棠批了，獎品是每人一塊水果糖，從囤貨第三年就沒動過的糖罐裡數的。發糖那天，鄧小滿把她的糖含了一半，剩下的半塊用糖紙包好，塞進了書包的夾層。李桂香問她留著幹什麼，她說：給爸爸留著。
那天夜裡，沈棠處理完賬目，習慣性地上了天台。天台上己經有人了。
陸川坐在天台邊上那張自己釘的長凳上，膝蓋上攤著那本A3筆記本。沈棠在他旁邊坐下，兩個人的肩膀挨著，誰也沒說話。雪後的天很乾淨，星星密得發亮，東邊天際線上有一線極淡的青色。
“報告寫完了。”陸川忽然說，“十頁，第十一頁是附錄。周少校說，指揮部要把它印出來，發到全防線。每一支守夜的隊伍，人手一冊。”
“好事。”沈棠說，“寫的什麼書名？”
“沒什麼花哨的。”陸川說，“就叫《光》。”
沈棠笑出了聲。笑完了，兩人又沉默下去。這次沉默很長，長得能聽見遠處江灘方向的風聲。然後陸川動了動，把筆記本往她那邊推了推，手卻伸過來，握住了她放在膝上的手。
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