潮散之後第十天，基地派出了潮後第一支南下船隊。
船是吳寡婦的，兩條，裝的不是糧是人情：一批紫燈和光柵圖紙送沿江新入聯防的點，一批藥品送指揮部的臨時醫站。船上的順路差事有三件，都是攢了一冬的賬。
第一件，接人。錢塘丫頭的奶奶還在建德，潮前就斷了訊息，潮後崔明禮託沿線幾個聚居點問了一圈，回話說老太太活著，在原先縫紉棚的老屋裡守著一屋子的針線活。小周和崔明禮隨船南下，去把人接回來。臨走前，羅師傅把丫頭拉到一邊，塞給她一張畫，畫上是兩個小人手拉手，一個標著爺，一個標著奶。丫頭把畫攥了一路。
第六天，船隊回來。奶奶是被小周背下船的，老太太裹著小腳，暈船。她下了船第一件事就是找孫女，祖孫倆在碼頭上抱在一起，哭作一團。奶奶後來住進了周家埭羅師傅家，每天坐在門檻上納鞋底，納了一冬天，全基地一人一雙。許明遠給丫頭在學堂名冊上登了學名，叫羅盼。羅師傅唸叨著這個名字說：盼了好幾年了，就叫這個。
第二件，家書。軍郵的迴音到了，寄到淮南阜陽方向的尋人啟事，有了下落。老王有個弟弟，叫王德貴，在阜陽安置點，人是活的，身體也好。陳默把回信在聯席會上唸了一遍。王德貴在信裡說，哥哥末世前最後一次來信，說的是新找了份倉庫的活，老闆人不錯，按時發錢。他問：我哥現在在哪兒？
會議室裡沒人說話。最後是沈棠站起來，說：回信我來寫。
她寫了三個晚上。信裡沒有瞞，老王怎麼守的倉庫，怎麼走的，走的時候說了什麼，都寫了。又把老王的遺書抄件、九千元工資的存賬、那一頁人賬的謄件，一併封進信封。信的末尾她寫：你哥是基地的人。基地現在一百五十西口，每個人都記著他的賬。阜陽要是能過來人，門上等著寫字。
一個月後，回信來了，信封裡除了信，還有一雙千層底的布鞋。王德貴在信裡說：這是我嫂子，就是我哥他娘留的手藝，做了三十西年。鞋底是哥走前那年冬天捎回去的舊布納的。他信裡只有一句話壓得人喘不上氣：我哥這人，一輩子給人看倉庫，末了給一百多號人看了個家。這鞋，替我給他磕頭了。
那雙鞋，沈建國親手給老王穿上了。換下的舊鞋擺在叉車踏板上，擺到今天。
第三件，探親。那個留在場口看船的兵，潮後調防到杭州段，託軍郵捎了話來，問他媳婦在不在城西。他媳婦是肉牆那晚衝進門的二百九十五人之一，分流的時候分去了老陳頭的地窖幫工。兩人在老陳頭的地窖裡見的面，沒有擁抱，也沒有哭，就是他站在門口，她在灶臺邊，兩個人對看著，看了能有一炷香的工夫。老陳頭後來跟錢師傅學舌：那閨女頭一句話，問的是你吃飯了沒。
錢師傅聽完，一拍大腿：這就是過日子的頭一句話。
人情賬清完，基地自己的活也開了張。冬深了，菜地歇了，但沈棠不想讓這一冬就這麼閒過去。她把趙師傅、老韓、老劉叫到一起，指著南牆根那片朝陽的空地說：搭棚。
玻璃暖棚。骨架用廢車陣拆的鋼管，頂上glass不夠，用舊玻璃加塑膠布雙層，牆是夯土摻馬糞，馬糞發酵生熱，是趙師傅年輕時候在老家菜社學的老法子。棚裡育三樣：越冬番茄、早春稻秧的試驗缽、來年的菜苗。
動工那天，老韓蹲在地上算料，算完抬頭問了一句：“沈老闆，為啥非要冬天折騰這個？開春種不是一樣？”
沈棠說：“不一樣。開春種，是活著。冬天裡能讓青的東西長起來，才叫日子。”
老韓盯著她看了半天，把菸頭一摁，起身扛鋼管去了。日清板那天的記錄是老韓自己寫的：暖棚動工，全員搶晴，記大功一件。他如今寫大功兩個字，筆畫描得一次比一次粗。
月底，陸川的第二份報告也完成了，比第一份厚一倍。除了解剖和光敏資料，還附了婁畫的潮行走廊圖和整個冬天各觀測點的記錄。報告的結論只有一句：散潮可引，可散，可耗，唯不可聚；聚而殲之，傷十指；引而散之，斷一指。
周正陽把報告帶走的時候說，指揮部看了會頭疼半個月，然後照辦。
